距离林砚将神树种子交给陈教授已过去半年。这半年里，她频繁往返于城市与丙中洛之间，一方面跟进神树种子的研究进展，另一方面也时常去飘写林，帮岩龙打理生态保护站。
这天，林砚刚抵达丙中洛，就接到了陈教授的紧急电话。“林砚，你快来研究所！神树种子出现了奇怪的波动！” 电话里，陈教授的声音带着难以掩饰的焦虑。
林砚立刻驱车赶往位于昆明的云南省社科院研究所。一进实验室，她就看到培养皿中的神树种子周围萦绕着一层淡淡的蓝光，原本嫩绿的芽叶也变得有些萎靡。陈教授指着监测仪器说：“这半个月来，种子的生命体征一直在下降，而且这种蓝光是之前从未出现过的。我们尝试了各种方法，都无法阻止它的衰败。”
林砚皱起眉头，她想起在魂归谷溶洞中，神树种子发芽时的情景。“会不会和它生长的环境有关？” 她提出疑问，“当时在溶洞里，种子接触到了那里的水和土壤，才顺利发芽。或许只有怒江的环境才能让它存活？”
陈教授眼前一亮：“有这个可能！我们之前只考虑了人工模拟环境，却忽略了它原生环境的特殊性。明天我们就带着种子去丙中洛，试试在飘写林里培育它。”
第二天一早，林砚、陈教授带着几名研究人员，小心翼翼地捧着装有神树种子的培养皿，再次踏上了前往丙中洛的路。一路上，林砚心里忐忑不安，她担心如果连飘写林都无法挽救神树种子，那母亲毕生守护的东西，就真的要消失了。
抵达丙中洛后，他们马不停蹄地赶往飘写林。岩龙早已在保护站等候，当他看到神树种子的状态时，脸色也变得凝重起来。“这是山神在警示我们，” 岩龙严肃地说，“神树种子离开魂归谷太久，已经失去了山神的庇佑。要想让它恢复生机，必须把它送回魂归谷的溶洞里。”
众人一致同意岩龙的提议。当天下午，他们就整理好装备，向着魂归谷出发。一路上，怒江的江水依旧咆哮，峡谷里的雾气比上次更浓，仿佛有什么神秘的力量在召唤着他们。
再次来到魂归谷的溶洞，林砚发现这里发生了一些变化。原本被江水淹没的石台，不知何时露出了水面，石台上还多了几个奇怪的凹槽，形状与佤族图腾中的太阳历图案一模一样。
陈教授立刻对凹槽进行了测量和研究，他惊讶地发现，这些凹槽的位置和角度，竟然与天上的星宿相对应。“这可能是一个古老的天文观测装置，” 陈教授兴奋地说，“佤族先民或许通过这些凹槽来观测
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