晨曦刚穿透山林薄雾，王疤脸带着两名侦察队员便风尘仆仆地赶回青禾村，三人身上的粗布衣衫沾满泥污，裤脚还挂着几根带刺的藤蔓，显然是经历了一场惊险的潜行。
“林小哥！苏姑娘！俺们摸清了！那矿脉里的不是鳞狼，是铁甲貘！”王疤脸一进门就大声喊道，语气里带着后怕，又藏着一丝兴奋，“那玩意儿长得跟野猪似的，比水牛还壮，浑身裹着黑沉沉的硬壳，敲起来跟打铁似的，铛铛响！”
他一边说，一边用手比划着：“它们专吃矿里的金属矿石，牙齿能咬碎石头，俺们亲眼看见一头铁甲貘一口咬断了碗口粗的铁树！而且它们的硬壳太厚了，俺们偷偷试了一箭，弩箭射上去直接弹飞了，连个白印都没留下！”
“铁甲貘？以金属为食，甲壳坚硬？”苏晚晴眉头微蹙，指尖无意识地敲击着桌面，“这种妖兽的甲壳经过矿石滋养，密度极高，普通铁器根本无法破防，贸然进攻只会徒增伤亡。”
林舟接过侦察队员带回的矿石样本，那矿石呈深黑色，表面泛着金属光泽，用指甲刮不动，掂在手里比同等大小的普通矿石重了一倍有余。他用锤子敲开一小块，里面露出银白色的矿芯，质地细密，杂质极少，确实是罕见的高品质铁矿。
“这矿的品质，比我们现在用的好上三倍不止。”林舟将矿石样本放在桌上，语气凝重，“有了这处矿脉，我们的钢铁产量能翻倍，武器和工具的品质也能再上一个台阶，经济战的胜算会更大，应对布拉德子爵也更有底气。”
“那还用说！”一个清脆的声音响起，沐红绫大步走进村委会，她一身劲装，腰间挎着短刀，脸上满是跃跃欲试，“不就是几头带壳的野猪吗？正好让咱们的民兵练练手！这可是难得的历练机会，既能拿下矿脉，又能提升战斗力，一举两得！”
自从守城战之后，沐红绫便主动加入了民兵训练，凭借着过人的身手和胆识，很快成为了民兵中的骨干，性子也愈发果敢好战。
“红绫，不可鲁莽。”苏晚晴摇头道，“铁甲貘并非普通妖兽，它们群居生活，少则七八头，多则十几头，且极具攻击性。我们的民兵虽经过训练，但面对无法破防的敌人，再勇猛也无济于事。我建议先稳妥开发本地劣矿，优化现有工艺，等锻造出能破甲的武器，再图谋这处优质矿脉。”
“苏姑娘说得太保守了！”沐红绫反驳道，“机会不等人！布拉德子爵的军队随时可能到来，我们必须尽快提升实力！再说，越是难啃的骨头，啃下来价值越大，难道要因为
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