至巷尾岔路，突然左转钻入一条仅供一人通行的砖缝小径。身后脚步迟疑片刻，终未跟进。
靠墙站定，闭眼深吸一气。风从头顶掠过，卷起落叶擦过裙角。睁开眼，望向前方蜿蜒而去的灰瓦屋脊。
有人看见了那一招。
不是巧合，也非误认。那人站在高处，居高临下，似已等候多时。而那蟒纹……不属于任何普通官员。
迈步走出小径，重回主街。日头偏西，市集渐散。一辆空货驴车缓缓驶过，车板残留几粒麦穗，在夕阳下泛着暗黄。
沿墙根行走，手指摩挲袖口内侧一道细微划痕——昨夜试刃所留。如今这柄刀，不能再藏得太久。
前方十字路口又现人影攒动。几名巡城卫正在盘查一名商贾模样的男子，周围百姓围观。绕道而行，经过一处茶摊时，听见有人低声议论：
“听说宁王府今早出动四骑，去了城西大营。”
“嘘，这话也能乱说？宁王素来低调，哪会轻易露面。”
“可我表兄在衙门当差，亲眼见的。说是查什么‘异常调动’，连兵部都没通报。”
脚步微顿，随即继续前行。
宁王？那个站在茶楼上的男人？
记下了这个名字。
暮色渐浓，街灯初上。穿过两条里坊，来到一处废弃驿亭。亭柱斑驳，匾额脱落半边。倚柱稍歇，从怀中取出一块粗布帕子，轻轻擦拭袖口沾染的马血。
血已干涸，呈褐黑色。凝视片刻，将帕子折好塞入鞋垫夹层。
远处传来打更声，一下，两下。起身欲行，忽觉背后寒意掠过。
转身望去，驿亭另一侧阴影里，立着一名黑衣人。面覆轻纱，腰佩短匕，双手垂立，不言不动。
未拔刃，亦未逃。
两人相距七步，静默对峙。
黑衣人终于开口，声音低沉中性：“城南惊马一事，可是你所为？”
冷笑：“你是谁派来的？”
“我家主人想见你。”黑衣人递出一枚铜牌，上刻半枚残月，“明日午时，西市药铺‘济仁堂’后院。若不来，今日之事便会传入威国公府耳中。”
铜牌递到半空。
盯着那残月纹路，指尖微动。
黑衣人未收回手，也未再说一字。
缓缓伸手，即将触碰到铜牌时，忽然抬眼直视对方：“你家主人……在茶楼上看了多久？”
黑衣人沉默须臾，答：“从你落
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