“或许是想试我敢不敢走进他的局。”她抬眼，“更可能，是要我亲眼去看些什么。”
云铮沉默片刻，忽冷笑：“你以为你是执棋者？在他眼中，你不过是一枚可搅风云的卒子。若成了他的刀，反噬的是谁？是云家！”
“若我不去，”云倾凰声稳不改，“外人只会道威国公府连王爷颜面都敢驳。届时损的是父亲官声，非我一人荣辱。况且……”她略顿，“太子昨日尚赞我‘真我’，宁王若也看重这份‘真’，我又岂能自贬为伪？”
云铮猛地站起，指节叩案：“你这是拿太子压我？”
“女儿只是陈述事实。”她退后半步行礼，“明日宴上若有失仪，我一人承担。父亲只需记得，今日非我求势，是势来找我。”
云铮盯她许久，终是挥袖：“出去！别让我再看见你这张脸！”
云倾凰转身离去，步履未乱。
次日黄昏，暴雨骤至。
马车候在府门前，车夫低声抱怨：“雨来得邪乎，路都烂了，小姐真要此刻走？”
云倾凰掀帘看了一眼，雨水劈打石阶，溅起浑浊水花。她想起北境最后一战，那夜也是这般大雨，她率破锋队突袭敌营，三百骑兵尽数埋骨泥沼。风雨从不预示吉凶，只筛出谁敢前行。
“打起灯笼。”她坐回车内，“不必避雨。宁王设宴，不会因一场雨取消。我们若迟了，才是真失仪。”
车轮碾过积水，缓缓前行。
途中马蹄陷进泥坑，随从跳下车欲推，云倾凰却道：“不必急。让他等，总好过我们迟到。”
车内寂静。她从袖中取出一枚玉簪，通体温润，底部刻“青白”二字。这是太子所赠，她一直未戴。
此刻，她抬手将簪插入发髻，姿态从容。
这不是示好，也不是依附。这是宣告：我身后的每一分关注，皆可为我刃。
宁王府门前，朱门高耸，檐下悬灯六盏，照得阶前如昼。守卫持戟而立，目光如钉。
通传后，云倾凰被引至偏廊等候。一刻钟过去，无人出迎。
阿菱低语：“他们有意怠慢。”
“不。”云倾凰整了整衣袖，“这是考验。看我会不会焦躁，会不会失态，会不会因久候生怨。”
她站得笔直，雨水顺伞沿滴落，裙角洇开深痕。但她不动，也不催。
终于，内庭传来通传：“宁王有请，云小姐入府。”
她收伞递与阿菱，拾级而上。
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