调出柔筝这半月的行踪簿，仔细比对城南别院马车进出的时辰。”
阿菱领命匆匆而去。云倾凰未回西院正屋，身影一闪绕至后墙，撬开一处松动砖缝，取出油布包裹。展开，是半幅破锋营将士名录。名单末尾，“陈远山”三字旁多了一道刺眼的朱砂圈。凝视片刻，提笔蘸墨，在旁添注一行小字：“疑匿东宫辖驿，或涉私兵匠营遗脉。”
夜幕初笼，城北废驿更显荒僻。此处曾是破锋营联络点，墙角惯有暗记。拂去厚厚尘灰，一道刀刻短痕赫然显现——形如断鞘，深而不齐，正是军中传递的“险境勿入”之警！云倾凰瞳孔骤然紧缩，未留只字片语，身形如魅，即刻隐入夜色撤离。
归途半道，阿悄迎面奔来，气息微促：“姑娘，城南别院今晨又进了一辆马车，卸下一箱东西，标记‘琴材补奉’，签章属礼部采办司。”
云倾凰脚步一顿：“箱中何物，可曾探清？”
“尚未开验。但守院老仆嘀咕，搬箱人袖子卷起时，露出手腕刺青，像是……像是曾在东宫仪卫营里待过。”
女子闭目瞬息，再睁时眼底已凝成一片寒潭。
“召回所有盯梢眼线，改用飞鸽轮哨，每两个时辰报一次动静。若有太子近侍踪迹，立即传讯，不得延误！”
次日清晨，焚香净手。云倾凰提笔，蘸取特制药水，在黄麻纸上落下两字：“知矣。”墨色初看浅褐，干透后却隐隐透出血色纹路。纸页轻轻折成蝶形，交予阿悄：“扮作卖花女，走西角巷绕到宁王府后街，将此物塞进石狮口中。”
日影西斜，宫门传令骤至：威国公府需于明日子时前备齐入宴礼服、仪仗、贡品清单，不得延误！府邸霎时沸腾，柳氏呼喝声四起，仆妇穿梭如织，连厨房灶火也彻夜不息。
西院独静。云倾凰取出琴轸，指尖轻旋内芯，香屑犹存。再启铜镜夹层，泥印拓片完好无损。两样证物重新封存，藏入床底暗格铁匣，外覆三层油布隔绝潮气。
随后打开衣柜，取出那袭深绯广袖宫装，平铺于榻。银狐披风覆于其上。腰间佩剑换作礼制许可的鎏金镂花短匕。唯有那柄旧鞘短剑，被悄然系于内袍左侧，藏于宽大袖摆之下。
阿菱悄步近前，低语：“小姐，苏挽月自午后起反复练那《凤鸣朝阳》，已中断三次，脸色发白。方才东宫派人送来安神汤药，被她拒了。”
云倾凰不语，只将短匕无声滑入靴筒。
天边最后一抹残霞沉入宫墙，九重宫阙渐次燃起灯火，如星河倾落人
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