“更难得是寓意深远。”另一位附和，“凤凰择主而栖，小姐此举，诚心可鉴。”
立于末席，目光扫过那幅图。金线反光刺眼，未动，只将袖中短剑又往内推半寸。
皇后忽开口：“柔筝，此礼构思，可是你一人所为？”
苏挽月低头，声如细泉：“回娘娘，女儿日夜揣摩，唯恐不够恭敬。凤凰非梧桐不栖，臣女愿如贞鸟，一心向明君，永守忠孝。”
殿内一时寂静。
皇后笑意加深：“好一个‘一心向明君’。这般赤诚，实属难得。”
皇帝微微颔首，虽未言语，目光却在苏挽月身上停留片刻。
垂眸，指甲掐入掌心。
太子此时起身，举杯笑道：“许小姐此礼，堪称今日第一。孤愿敬一杯，以贺寿辰，亦贺贤才。”
满殿附和，酒盏齐举。
不动，手中杯未抬。
柳氏察觉，暗使眼色。缓缓端杯，沾唇即放。
乐声再起，舞姬翩跹入场。苏挽月被请至前排，赐座于皇亲女眷之列。仍居末席，左右无人搭话。
静坐，耳听笙歌，目察四方。
皇后数次侧首与苏挽月低语，太子频频举杯相敬，连几位阁老也投来赞许目光。
云铮面露得色，与同僚低语几句，似在夸耀养女才德。柳氏挺直脊背，满脸荣光。
指尖轻叩案沿，节奏缓慢。
一曲终了，司仪再唱：“礼部尚书府献玉如意一对！”
新礼呈上，众人注意力稍移。趁机起身，走向殿角茶案。
取杯倒茶，热水升腾，映出眉间冷意。
身后传来脚步声。
“姐姐也来饮茶？”
苏挽月不知何时走近，手中捧着一只白瓷小盏，热气袅袅。
不答，只将杯中茶水一饮而尽。
“今日我能得皇后青睐，全靠家中栽培。”轻声道，“尤其是母亲，日夜陪我练琴绣图，连眼睛都熬红了。”
放下空杯，转身欲走。
“姐姐一向清冷，从不争这些虚名。”在身后轻笑，“可这世上，谁不想被看见呢？”
脚步一顿。
“你看，只要用心，总有人懂你的付出。”
回眸，目光如刃。
苏挽月笑意不减，举杯轻啜，仿佛只是寻常姐妹闲谈。
不再言语，径直返回席位。
坐下
…。。