云倾凰指尖在茶盏边沿微微一顿，温意尚未消散，太子那句“边储监丞”的余音仍在殿中萦绕。她抬眸直视，目光静如止水，却令太子心头莫名一紧。片刻后，她垂首敛袖，声音不高不低，却字字清晰：“妾身不过献图陈策，岂敢妄议官职。”语气温婉，却如铜墙铁壁，将一切后续试探尽数挡回。
太子嘴角笑意微僵，随即从容退开，仿佛方才只是随口一提。然而转身之际，袖底手指不着痕迹地屈起，轻叩两下掌心——这是东宫近卫方懂的暗令，意为“盯紧”。
席间气氛稍缓，乐声再起，舞姬旋身如云，裙裾翻飞。未过三巡，一名内侍捧着锦盒趋步近前，身后跟着三皇子府的近侍。那人躬身行礼，将锦盒置于云倾凰案侧：“三殿下闻小姐今日得沐天恩，特赐西域香珠一对，以表贺意。”
云倾凰并未动作，只由阿菱上前接过，却未言谢。香珠通体深紫，金丝纹路缠绕，确是珍品。她目光淡淡扫过，便将其轻推至案角，与寻常物件无异。
这细微举动，落入不少有心人眼中。几位年轻宗室子弟交换眼色，陆续近前。一人执壶斟酒，含笑问道：“云小姐对北疆地形如此熟稔，想必也曾研读兵法？”另一人接口：“若朝廷真设女官专理边政，小姐当为首选。”言语似为恭维，实则步步试探。
云倾凰执杯未饮，只轻声应道：“女子见识浅薄，唯愿朝廷安泰。”语气谦和，却不容深究。问者碰了软钉子，只得讪讪退下。
她不动声色地环视四周。三皇子正与两位兵部老臣低语，言谈间提及“边镇久战不利，当思良将”，说到此处，目光似有若无地掠过她的席位。太子闻言冷笑：“前有神策将军冤殁，今有闺秀献策，莫非天意要女子执掌兵权？”
此言既出，数道目光齐刷刷投来。有人蹙眉，有人面露讥诮，亦有武将神色复杂。云倾凰垂眸啜茶，恍若未闻，唯有耳廓微动，将每一字清晰收入心底。
便在此时，她眼角余光瞥见夜宸渊所在方位。他静坐一隅，未曾参与任何言辞交锋，手中玉杯稳如磐石。可在太子话音落定的刹那，他指尖极轻地叩了三下杯壁——三短，正是西北军中示意“警惕虚言”的暗号。
云倾凰指节几不可察地收拢。
她心下明了。这场围绕她的拉拢与攻讦，并非真心惜才，而是皇子之争借她之名点燃烽火。太子欲借她立威，三皇子则在试探她是否已归宁王麾下。她若应下一句，便成他人棋子；若拒之过急，反显心虚。
唯有静守，方能
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