暮色像一块厚重的墨布，缓缓盖住了京郊别院。听竹院里，苏微婉将生母的日记和那封未送出的信小心地藏进贴身的锦袋里，指尖反复摩挲着信笺边缘——纸上还残留着生母的字迹温度，却早已物是人非。赵秀女坐在一旁，手里捏着块帕子，眼神里满是焦虑。
“姑娘，柳如烟被关了，柳氏肯定会急眼，说不定今晚就会派人来抢证据。”赵秀女的声音压得很低，窗外的风声裹着焦糊味传来，是西角火场还没散尽的余味，“咱们要不要去告诉刘公公，让他派些人来守着？”
苏微婉摇了摇头，走到窗边，撩起窗帘一角看向院外——回廊尽头的灯笼忽明忽暗，几个黑影在树后一闪而过，显然是有人在监视。“不能告诉刘公公。”她压低声音，“柳氏在别院里肯定有不少眼线，咱们一找刘公公，反而会打草惊蛇，让他们提前动手。而且，我想看看，柳氏到底能狠到什么地步，也想知道，那个神秘男子说的‘陈嬷嬷是梅香姐姐’，是不是真的。”
话音刚落，院门外忽然传来“哐当”一声——是门闩被人撞断的声音。苏微婉立刻吹灭油灯，拉着赵秀女躲到屏风后，从袖中摸出那支带裂痕的银簪，指尖因紧张而微微泛白。
“搜！仔细搜！夫人说了，一定要找到那本日记和信，找不到就把人带走！”一个粗哑的声音响起，是柳氏派来的家丁，脚步声杂乱地闯进院子，翻箱倒柜的声音此起彼伏。
赵秀女吓得捂住嘴，苏微婉却冷静地贴着屏风，听着外面的动静——一共来了五个人，都带着刀，目标明确，就是奔着日记和信来的。她想起张妈给的那包青蒿，还有验方集里写的“青蒿烟熏可致眩晕”，心里有了主意。
“青禾，把灶房里的青蒿拿出来，点燃后从后窗扔出去。”苏微婉低声对守在后窗的青禾说，“记住，别让火太大，只要有烟就行。”
青禾点点头，轻手轻脚地去了灶房。很快，一股淡淡的青蒿烟从后窗飘了出去，弥漫在院子里。外面的家丁一开始没在意，可没过多久，就传来几声咳嗽声，接着是“扑通”一声——有人晕倒了。
“怎么回事？哪来的烟？”领头的家丁怒骂着，声音却带着明显的眩晕感。苏微婉趁机从屏风后冲出来，手里拿着根木棍，朝着离她最近的家丁后脑勺狠狠一敲，那家丁立刻倒在地上。
剩下的三个家丁又惊又怒，举着刀朝苏微婉扑来。就在这时，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着陈嬷嬷的声音：“大胆狂徒！竟敢在别院行凶！”
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