净化塔的启动仪式在营地中央举行时，晨雾刚好散尽。淡蓝色的净化波从塔尖扩散开来，与远处归零核心的光芒连成一片，将烽火地带的因子浓度稳定在0.2%——这是自猩红危机爆发以来，最接近“安全”的数值。老鬼带着拾荒者们欢呼着抛起头盔，小周举着刚修好的收音机，里面传来G.T.I.总部的祝贺声，营地的炊烟在淡蓝光晕里袅袅升起，竟有了几分安稳的模样。
“净化塔的能量能覆盖整个烽火地带，至少能压制暗核三个月。”技术主管将一份折叠的地图递给白璃，上面用红笔标注着核芯最深处的“暗核密室”路线，“但三个月后暗核会突破压制，我们必须在那之前销毁它。不过密室外面有哈夫克留下的三层防御机制，全靠意识能量触发，普通攻击根本无效。”
陆沉接过地图，怀表的淡绿光立刻与地图上的红笔痕迹产生共鸣，表盖里的晓晓残片泛着暖红：“残片能感应到防御机制的能量频率，是双残片共鸣的反向波动——也就是说，需要我和苏寒的残片一起触发，才能打开防御门。”
苏寒掏出全息装置，林夏的残片在屏幕上凝成半透明的影像，光纹顺着地图的路线延伸：“她在标记陷阱位置，核芯通道里有‘意识幻觉阵’，会让人看到最害怕的场景，一旦陷入幻觉，污染率会快速上涨。”
白璃检查了战术背包里的抗畸变剂，又摸了摸左臂的结晶印记——经过净化波的滋养，印记已经淡得几乎看不见，只有在靠近核芯时才会微微发烫：“我的结晶能暂时屏蔽幻觉干扰，但需要你们的残片能量辅助。我们今天就出发，趁暗核还没完全苏醒，速战速决。”
三人没有耽误，告别营地众人后，沿着净化波覆盖的路线向核芯深处进发。通道里的岩壁已经长满了嫩绿的苔藓，之前的猩红痕迹只剩淡淡的印记，只有偶尔从裂缝里渗出的微弱能量，提醒他们这里曾是危机四伏的战场。
走了约一个小时，前方的通道突然变窄，岩壁上浮现出淡紫色的光纹——是第一层防御机制“意识屏障”。光纹组成复杂的图案，像一张无形的网挡住去路，陆沉将怀表贴在光纹上，晓晓的残片能量顺着光纹蔓延，却只让图案亮了一半。
“需要林夏的残片一起！”苏寒立刻将全息装置贴在怀表旁，双残片的能量瞬间交融，红白光芒顺着光纹流动，图案终于完全亮起，“咔嚓”一声，意识屏障缓缓消散，露出后面的通道。
再往前，地面突然出现细碎的裂纹，淡红的能量从裂缝里渗出——是“幻觉阵”触发了
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