按承诺兑银，总算了却一桩大事。
然而，信笔锋一转，青柳提到了那位陪侍施施。她向韶旭夫人问起施施近况，本以为能轻易接回，谁知韶旭夫人闻言却言辞闪烁，语焉不详，似乎颇有难言之隐，只推说施施近来身体不适，不便见客。青柳心中起疑，恰逢韶旭夫人举办一场招待江湖朋友的雅集，她借机参加，留意了所有在场的陪侍，却并未发现施施的身影。
信的最后，青柳还提及在雅集上听到的一些江湖传闻：近一个月来，各地陆续有武林高手离奇失踪，其所属门派或家人多方寻找皆无果，生不见人，死不见尸，情形诡异。青柳心中不安，联想到迟迟未现身、也未有任何消息传来的曲柏岩，不知他的失踪是否与此有关。
颜惜夕看完信，眉头紧紧蹙起。
她心中担忧骤起，立刻铺纸研墨，提笔回信。
「…施施之事，既韶旭夫人言语支吾，你切勿再深究追问，更不可擅自探查，以免引来不必要的麻烦乃至杀身之祸！一切，待小公子痊愈后，你速速离开巨鹿，前来青州与我会合再议！」
「至于江湖高手失踪传闻，以及曲柏岩之下落，此乃江湖之事，非你我职责所在，更非你所能插手。切记！万万不可好奇，不可打探，不可卷入！一切以保全自身性命为上！速速治好小公子，即刻抽身来青州！」
她写得又快又急，字迹带着罕见的凌厉，仿佛要透过笔尖将她的担忧和警告传递给青柳。她深知青柳心地善良，又有侠义心肠，生怕她一个不忍或好奇，卷入更深的漩涡之中。
眼下青州已是迷雾重重，危机四伏，她绝不能再让青柳在外涉险。
封好信，立刻让绿翘找人以最快速度送出。
颜惜夕走到窗边，望着青州沉沉的夜色，心中那份不安却愈发浓重。
用过简单的晚饭，颜惜夕正揉着眉心思索下一步行动，绿翘和刘绍便前来复命。
两人脸上都带着几分疲惫与挫败。绿翘将手中记录的纸张呈上，小脸垮着：“大人，我们按您的吩咐，走访了城中不同坊市的十余户人家，可是…几乎是毫无所获。”
刘绍抱拳沉声道，语气中带着压抑不住的愤懑：“回大人，这些被访人家，家中竟都…都无适龄女儿。要么是只有儿子，要么据说是生过女儿，但要么早早送去远方亲戚家寄养，要么就是在户籍册上记了个‘早夭’。问起青州风土、日常起居，他们还能说上几句，言语间甚至多有对如今生活的褒奖。可一旦属下试图询问本地官吏风评，
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