个十二岁的孩子，竟已如此清醒地认识到武力是生存的必需。她仿佛能看到，在北三所某个隐秘的角落，那个瘦削的少年，正咬着牙，忍受着身体的酸痛和疲惫，一遍遍练习着枯燥的拳脚招式，汗水浸透了他单薄的衣衫。
与此同时，前朝的局势也在悄然变化，暗流涌动。大皇子慕容云宏已正式参与朝议，在几位武将的支持下，开始展露锋芒。三皇子慕容云启因其母惠妃家族在江南盐政上的突出贡献，其母族势力水涨船高，在文官集团中声望日隆。五皇子慕容云睿依旧骄纵跋扈，但其母林皇贵妃圣眷正浓，其外祖父镇守边关，手握重兵，无人敢撄其锋。
而关于皇帝龙体欠安的流言，开始在朝野上下隐秘地流传。据宫中眼线传出的消息，陛下近来沉迷于方士炼制的丹药，性情也变得愈发阴晴不定，早朝时也时常显露出疲态。
景和十三年，春。慕容云泽十二岁，夏玉溪九岁。
一个看似平常的日子，夏玉溪在树洞中取出了一封不同寻常的信。信纸比平时厚实，字迹也更加沉稳有力。慕容云泽在信中写道：
“玉溪，见字如晤。三日后午时，相府后院凉亭，盼一晤。徐嬷嬷已安排妥当，我可扮作小太监随她出宫办事，约有一个时辰。有要事相商，万勿失约。”
夏玉溪的心跳骤然加速！怦怦怦，如同擂鼓，震得她耳膜嗡嗡作响！三年了！整整三年，他们只能隔着冰冷的墙洞或通过树洞传递信件！如今，他竟然要真正出现在她面前了！
巨大的惊喜如同潮水般将她淹没，但紧随其后的，是更深的忐忑和不安。“要事”？什么要事需要他如此冒险，亲自出宫来见她？联想到近来朝中暗流涌动的局势，一个模糊却令人心惊的猜测在她脑海中浮现。
期待与忧虑交织，让她接下来的三日坐立难安。
三日后，午时。相府后院，春光明媚，鸟语花香。夏玉溪早早便来到了约定的凉亭，心绪不宁地等待着。她特意换上了一身崭新的鹅黄色春衫，衬得小脸愈发莹白如玉。
时间一分一秒过去，就在她以为计划有变，心中焦灼万分时，一个穿着深蓝色低等太监服饰的身影，在徐嬷嬷的贴身宫女引领下，穿过月洞门，朝着凉亭缓缓走来。
夏玉溪屏住了呼吸。
那身影长高了许多，虽然依旧清瘦，但肩背挺直，步履沉稳，带着一种与年龄不符的沉静气度。宽大粗糙的太监服饰穿在他身上，非但没有掩盖他的气质，反而更衬得他眉目清俊，下颌线条清晰而略显冷硬。
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