景和十五年的盛夏，如同一只无形而暴戾的巨兽，盘踞在京城上空，肆意喷吐着灼热的气息。金乌高悬，毫无怜悯地将炽烈的光焰倾泻而下，将青石板路炙烤得滚烫，蒸腾起扭曲的热浪。空气粘稠得如同凝固的油脂，每一次呼吸都带着灼烧感，沉甸甸地压在胸口，令人喘不过气。宫墙之内，那高耸的朱墙金瓦非但未能带来荫蔽，反而如同巨大的蒸笼，将酷暑的威力聚拢、放大，闷热得令人窒息。
漱玉轩内，冰鉴昼夜不息地吞吐着寒气。巨大的冰块在铜盆中缓慢融化，丝丝缕缕的白雾袅袅升起，带着沁骨的凉意，试图驱散那无孔不入的暑气。然而，这人工的清凉终究有限，如同杯水车薪，难以撼动那笼罩天地的滚滚热浪。窗外，蝉鸣声此起彼伏，汇成一片令人心烦意乱的噪音海洋，一声高过一声，尖锐刺耳，仿佛永无止境的嘶鸣，将人心底最后一丝宁静也撕扯得粉碎。宫墙内的日子，在这酷暑的煎熬下，仿佛被凝固在琥珀之中，沉闷、压抑，透着一股令人窒息的死寂。
夏玉溪斜倚在窗边的凉榻上，身下铺着冰凉的玉簟，却依旧觉得后背被汗水濡湿了一片，黏腻不适。她手中无意识地摩挲着一个精巧的香囊，那是姐姐夏玉妗前些日子托人送进宫来的。香囊是上好的苏绣，月白色的缎面上，用深浅不一的丝线绣着繁复而雅致的缠枝莲纹，针脚细密，栩栩如生。凑近了，能闻到里面填充的干花散发出的淡淡幽香，是姐姐亲手调配的安神方子，有宁心静气之效。然而，在这闷热粘稠的空气里，那缕幽香显得如此微弱，几乎被窗外聒噪的蝉鸣和空气中弥漫的燥热彻底吞噬。
她的目光越过窗棂，落在庭院中那几株被烈日炙烤得有些发蔫的芭蕉叶上。宽大的叶片边缘微微卷曲，泛着一种无精打采的灰绿色，失去了往日的鲜亮。思绪却如同断了线的风筝，早已飘出了这重重宫墙，飞回了相府。
姐姐的婚期定在九月，如今已是七月流火。想必此刻的相府，早已是张灯结彩，喜气盈门了吧？母亲在信中细细描绘着为姐姐准备的嫁妆单子——那套赤金嵌红宝的头面，那匹流光溢彩的云锦，那对价值连城的羊脂玉如意…字里行间，满是为人母的喜悦与不舍。信中还提到了喜服的样式，是请了江南最好的绣娘，用最上等的云锦，绣着寓意吉祥的百鸟朝凤图；提到了宴席的安排，宾客的名单，甚至连庭院里新移栽的几株丹桂都特意提及，说是待姐姐出嫁时，定能满园飘香…
一幕幕鲜活的画面在夏玉溪脑海中流转，带着宫墙外鲜活的人间烟火气，带着家人团聚的温暖
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