……饭还照常做？”
“稀粥。”萧灼说“米省着用，豆子多放点。今天起，菜价涨一成，肉不进了。”
“涨？没人来还涨？”老周瞪眼。
“涨了，才显得咱不怕。”萧灼淡淡道“越怕越穷，越穷越软。软了，门就真的挡不住人了。”
老周张了张嘴，最终没再争，转身去灶房记账。路过小七时低声嘀咕：“这哪是做生意，简直是演戏。”
小七扛着扫帚站在门口，看着街上那几个“闲人”，忽然觉得他们像一群围着破庙转的野狗。
中午没客人。
下午也没。
萧灼坐在柜台后，手里拿着一块旧布，慢条斯理地擦着一把铜壶。壶身斑驳，壶嘴有点歪，是他从废品堆里捡回来的。他擦得很认真，仿佛那壶值千金。
小七偷偷看他。
平时掌柜的擦东西，要么是真脏，要么是心里有事。今天这壶明明不脏，可他擦了快半个时辰了。
“掌柜的……”小七试探着问“晚上还开灶吗？”
“开。”萧灼头也不抬“灯也亮着。饿了的人，最怕黑屋子。”
傍晚时分，风起了。
萧灼让小七把前后窗都关严，但留一道缝。他亲自检查了地窖盖子，又摸了摸藏在楼梯底下的顶门杠，确认能一触即发。
老周端着一碗稀粥坐下，喝了一口，皱眉：“太淡了。”
“淡才好。”萧灼说“咸了容易口渴，半夜醒来麻烦。”
“您是怕人下药？”老周压低声音。
“我是怕你们睡太死。”萧灼看了他一眼“今晚轮班守夜，你一更，小七二更，我守后半夜。”
“有必要吗？”小七咽了口唾沫“就咱这破店，连耗子都懒得光顾。”
“可有人专挑‘没人光顾’的地方动手。”萧灼放下碗，站起身“越是冷清，越像陷阱。咱们不能把自己活成猎物。”
两人沉默。
夜深了。
小七在后屋躺下，床头放着那把扫帚。他闭着眼，耳朵却竖着，听着堂口的动静。
老周在账房吹了灯，躺下前，手伸进衣领，摸了摸贴身挂着的地窖钥匙。冰凉的铁环贴着皮肤，让他稍微安心了些。
堂口只剩一盏孤灯。
萧灼没睡。他走进后屋角落那个小隔间——原本用来存药材，锁着一把铜扣。他掏出钥匙打开，搬开几包陈皮和当归，掀起一块松动的地板。
…。。