铁钳对准门口，萧灼的指节在木柄上轻轻敲了两下，像在算账。
外面的脚步声停了。不是退了，是换了节奏。
“掌柜的……”小七从门缝里探出半张脸，声音压得极低，“他们又来了。”
“废话。”萧灼眼皮都没抬“你当刚才那锅粥是请客吃饭？”
小七缩回头，咕哝：“可您也没说不准他们再来啊……”
话音未落，门槛外一道黑影缓缓探入，靴尖轻点地面，试探着踩上一块碎砖。
萧灼动了。
他脚跟一碾，整个人往前窜半步，右腿猛地一扫——那块带钉的门板碎片“嗖”地飞起，直奔来人小腿。
“啊！”那人闷哼，膝盖一软跪倒在地，手撑地才没扑脸。
后面两人立刻上前扶，阵型一挤，门户大开。
萧灼不等他们站稳，左手抄起灶台边的石灰包，右手抡扁担横扫而出。
“啪！”
扁担砸在第二人肩头，咔的一声脆响，对方踉跄后退，撞得第三人一个趔趄。
石灰包被他顺手一抖，白粉扬起一片，正中第三人脸面。
“咳咳咳——瞎了！”
两人捂眼后退，脚步慌乱。
“小七！”萧灼嗓音一沉。
“在呢！”小七掀锅盖的动作比喊话还快，热粥“哗”地泼出门缝，正中一人脚背。
“烫死老子了！”那人跳脚乱蹬，鞋底黏糊糊地打滑。
“老周！”萧灼又喊。
“哎！”老周哆嗦着手，三串铜钱从门缝“哗啦啦”扔出去，一枚没剩。
外面顿时乱成一团。
“钱！我的！”
“别抢——这是我的！”
有人弯腰捡，有人推搡，还有人直接趴地上摸。
萧灼趁机退回八仙桌后，扁担横胸，眼神扫过门外那堆人影。
“就这么点出息？”他冷笑“为几个铜板打架，不如回家种地。”
没人接话。但也没人再往前冲。
片刻，一人低声咳嗽两声，像是暗号。
接着，两个黑衣人并排而立，一人持棍护前，另一人半蹲蓄势，动作整齐划一，显然是练过的。
萧灼眯了眯眼。
这不是江湖散匪，是军中打法。
他忽然往后退了一步，肩膀靠上墙，扁担垂下，像是力气耗尽。
“呼……呼……”他喘
…。。