明是回老家了！”
贾张氏扑上来撕打何雨柱：“你还我儿媳妇！要不是你开除她，她怎么会想不开！”
场面一片混乱。派出所来人调查，发现秦淮茹确实买了回老家的车票，但人确实不见了。遗书笔迹鉴定是真的，事情变得扑朔迷离。
关键时刻，棒梗说了实话：前天晚上，许大茂的姐姐来找过秦淮茹，两人在屋里说了很久。后来秦淮茹收拾行李时一直在哭。
警方立即传唤许大姐。在审讯室里，这个精明的女人终于交代：她骗秦淮茹说何雨柱要告她偷税，吓得秦淮茹连夜逃跑。遗书是她逼着写的，为的是讹诈何雨柱。
真相大白，贾张氏灰溜溜地走了。但何雨柱心里堵得慌——秦淮茹到底去哪了？
他托人到处打听，最后在河北一个小县城找到了在一家小饭馆打工的秦淮茹。她憔悴得不敢认，看见何雨柱就要跑。
“秦师傅，”何雨柱拦住她，“店里有困难，需要你回去。”
秦淮茹泪如雨下：“何师傅，我哪有脸回去……”
“棒梗需要妈。”何雨柱简单地说。
回到四合院，流言蜚语更多了。有人说何雨柱和秦淮茹有私情，有人说秦淮茹是回来报仇的。最难听的是贾张氏，天天在院里骂“奸夫淫妇”。
何雨柱一概不理。他让秦淮茹重新管账，但立了新规矩：每笔支出必须三人签字，监控全天开着。
平静日子没过几天，更大的风浪来了。
这天中午，饭口正忙，突然冲进来一群穿制服的人。为首的亮出证件：“我们是区税务稽查队的，有人举报你虚开发票，请配合调查。”
账本被搬走，电脑被查封，连保险柜都贴了封条。带队的队长态度强硬：“何雨柱，你涉嫌偷税漏税，金额巨大，可能要负刑事责任！”
何雨柱心里明镜似的——这又是冲着他来的。他要求看举报材料，队长冷笑：“想看？到局里看去！”
焦香居再次停业。这次比上次更严重，连门上都贴了封条。院里流言四起，都说何雨柱要坐牢了。
深夜，何雨柱独自在店里整理材料。突然，后院传来轻微的敲击声。他警惕地摸过去，看见棒梗蹲在墙根。
“何叔，”棒梗递过个塑料袋，“这是我妈让给你的。”
袋子里是本皱巴巴的笔记本——秦淮茹的记账本。上面详细记录着许大姐如何威逼利诱她做假账，还有几次与某个“领导”的会面记录。
…。。