操场与大队院子连成了一片，站在中心道旁那棵老神树下环顾，视野比较开阔。杜春心去秦家请客，回来听见从大队部西头办公室一扇敞开的窗户里传来大队会计钱大算盘嘟嘟囔囔读报纸的声音：“坚决砍掉保守思想，苦干实干，力争农业站在全国最前列……”
刚凑到窗前，支书三喜子抬头看见她，便笑问：“弟妹，我见你又去了秦家，是要过礼请客了吧？”春心点头说：“是啊，趁着育梅还没开学，抓紧把亲事定下来，正好一堆看见你们了，老尿子、大算盘，不忙的话你们都去啊！”大队长穆秀林因常把“尿性”二字挂在嘴边，被村民戏称“老尿子”。他爽快地应下：“多预备点小烧吧，肯定去。”钱大算盘问：“都弄些啥下酒菜呀？”春心不好意思地说：“能有啥，熬一大锅鱼，还有蘸酱菜。就是走个过程，在一起热闹热闹。”
接近晌午，艾淑君、张铁嘴儿、妖叨婆、秦黑牛、艾育花陪伴着艾育梅来到老宅。订婚饭其实很简单，煮一大锅大碴子，熬一大锅从河套打的鲫瓜子、白漂子和泥鳅。那鱼是贾永路帮着老憨打的，弄了大半天才勉强够用。鱼快炖好时，三喜子、穆秀林、钱大算盘和前院的二禄两口子一同进了院子。春心从大敞四开的房门里打招呼道：“你们来啦，闻着香味了吧？”二禄走在头里，笑嘻嘻道：“哎呀，炖得挺香啊，离二里地都能闻到。”春心说：“二哥你真能玄乎，一会儿过完礼，你们喝几盅。”又特意告诫道，“只是有一样，你们哥俩不兴搬争。”
刘银环嗅嗅从外屋大锅里溢出的香气：“这是谁炖的这么香？”没等春心答话，贾永路说：“是裘环帮着炖的。”贾佩纶夸道：“手艺不错呀，谁摊上这样的媳妇谁有口福。”听到夸奖，裘环眯眼微笑不语。
说笑一阵，炕上并排放了两张桌子，春心把村官让到炕头，众亲友围桌而坐。过完礼，艾淑君把红纸包的礼金揣好。黄士魁把酒热了，给几个碗里一一倒上。
春心说：“也没啥好吃的，好赖多担待啊！”穆秀林说：“吃啥无所谓，有酒就行。”黄得贡说：“都说你老尿子喝酒跟喝凉水似的，要不你现场给我们表演表演？”穆秀林说：“得贡啊，我可不靠你驾拢，要看表演让老长给你演！”
杜春桂因一副大长脸得外号老长，解放后不久杜神汉过世，互助组时杜赫氏也撒手人寰，她和黄得贡便扑奔大姐，拖家带口从上江来到孟家窝棚。她平时身子骨不利索，晃常就犯邪病，仿佛真有什么鬼神附体似的。
杜春桂晃着撂叉子腿，正在旁边伺候
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