口琴，又吹了一曲《公社都是向阳花》，刚吹完，黄士魁就带头鼓掌。忽然，黄士魁发现顾主任把口琴递到自己面前。他不知道顾主任是让他看看，还是试吹一下，或者是别的啥意思。
正在纳闷，顾主任脸上露出温和的笑容：“你要能在一周之内吹出曲调，就把它送给你！”黄士魁接过口琴，喜欢得不得了。他心有灵气，吹了几日口琴，曲调就出来了。干活歇工的时候，工友们常常让黄士魁给吹奏一曲，越吹越熟练。时间一长，那《送情郎》《十大想》等曲子连同伴们都会哼了。坚持了两个月，顾主任把黄士魁和黄士成从搬运队里抽出来，让他俩搞文艺演出，用一些地方戏老调填写夸赞粮库的词来宣传。得到这么个美差，两个人非常高兴。黄士魁吹口琴，黄士成拉二胡，两个人配合默契，回回演出都深受工友欢迎。
入深冬，黄士成请假回了一趟家，返程前特意到秦家前门房子看了看。他搓着手，吐着哈气：“弟妹，这屋子冻得叮当响，你看水缸都上冰碴了，咋不多烧些呢？”艾育梅说：“家里已经没有烧的了，做饭烧我姑家的柴禾呢，挑水都是我老秦叔给挑。”黄士成说：“我要回粮库去了，你看你有啥事儿没有。回去后，魁子问起我咋说？”艾育梅咬咬嘴唇说：“实话实说吧！”
当黄士魁知道家里处境艰难时，内心又打起了退堂鼓。他一脸愁容地对黄士成说：“大蔫哥，我惦记家里，想回家去。”黄士成问：“那还回不回来了？”黄士魁说：“不想回来了。”黄士成说：“不回来可惜了，再坚持三个多月就转正了呀！”黄士魁摇摇头说：“没办法！育梅自己太不容易了，我怕她熬不住。”黄士成说：“你不干我也不干了。”黄士魁说：“大蔫哥，你和我不一样，你没有家里拖累，你先干着吧。”黄士魁跟顾主任说了回家的打算，顾主任皱起眉头，沉吟半晌才说道：“晚上你到我家来一趟，咱俩整俩盅。”
掌灯时分，黄士魁应邀到了顾主任家，就着两个小菜喝酒说话。“来，喝一口。”顾主任举起小碗，和黄士魁碰了一下，一边品着酒味一边说：“烧锅屯的酒，溜儿正味儿纯。”黄士魁咂咂嘴说：“这酒是挺够劲儿”顾主任放下酒碗，不无惋惜地说：“说实话，你这一张罗不干，我挺舍不得的。本来想啊，等转了正，多栽培栽培你，没成想你要不干了。”顾主任的老闺女顾小满将菜添了一回，也插话说：“魁子哥干好好的，咋想不干呢？当工人咋的也比务农强呢！”黄士魁抿一口酒：“没办法，家里日子支应不了了。”顾主任说：“魁子，其实我跟你挺对心
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