下去，只有那气裤像蓝鹅一样顺水浮游着。疤瘌急腾腾跑进河里，脚丫子溅起无数浪花。他奋力游向百灵，一个猛子扎下去搜寻。过了一会，他终于拽着百灵的羊角辫冒出了水面，用力拖着向岸边游，刚把她推给接应的两个男孩子，自己向上窜了两窜却沉了下去。孩子们一片惊慌，纷纷跑上岸，胡乱地穿了衣服，跑向村里。
人们在河湾里一遍遍搜寻，始终没找到疤瘌。张嘎咕连续扎了几个猛子，累得躺在浅滩上直喘粗气。贾船夫闻听河湾出事，划着船也加入到搜寻的行列，他载着金书承、金铁匠、姚老美、索良、贾大胆等人往下游寻找，但是搜寻了一下午连个影儿也没看到。麻脸婆沿着河沿疯跑，跌倒了，爬起来，又跌倒了，就向河边爬，抓住水草，撕心裂肉般地嚎叫：“我的金穗啊——我的疤瘌呀——”细浪汩汩，水草嘶嘶，却听不到小疤瘌的回答声。
麻脸婆被任多娇搀回家时天黑透了，她喃喃自语：“我没把疤瘌给看好，可怎么向他死去的爹娘交代呀！”见她一直在抹泪，众人就劝说一阵。夜深了，麻脸婆迷迷糊糊地看见小疤瘌回来了，孩子说：“奶，我在下游急弯的枯树丫里。”伸手一抓，什么也没有抓住，打个把式醒了过来。只听门窗一阵风响，游目四顾，却没看见小疤瘌的影子。金铁匠问：“你，你咋啦，你，你做梦了？”麻脸婆说：“小疤瘌回来了，快去开门。你听，你听，门外有声……”金铁匠开了外屋门察看一回，一阵风吹过房东的钻天杨，树叶哗啦啦的响动搅乱了夜的沉寂。
天光大亮，按照麻脸婆的说法，金铁匠带几个人又去寻找。说来也奇怪，小疤瘌的尸体果真卡在了急弯处横倒的枯树杈子里，全身被水泡胖肿了。把他拽上岸，湿漉漉的翻过来一看，容貌都变了样。架起干柴，就地火炼，金书承叹息道：“金穗呀金穗，你爹短命，你妈短命，没想到你也命短。”得知准信儿的麻脸婆在家起不来炕了，额头敷着毛巾直哼哼：“我的孙呀，你咋还没活过我呢！”索良和媳妇前来探望，说了一番歉意的话，临走放炕上二百元钱，让给婶子补补身子。
麻脸婆一病不起，直说脑袋胀痛，眼目眩晕，还有耳鸣，金铁匠急忙找来郝大夫给看病。问了症状，把了一会儿脉，还未等大夫开口，金铁匠就急问：“我，我老婆病不要紧吧？”“不要紧，吃几副汤药能好利索。”郝大夫习惯地用手往脑后捋捋油光瓦亮的大背头，说起病症来：“这病是情志失调、病体虚弱、伤心过度引起的，用天麻汤能治疗肝阳上亢引起的头痛眩晕和失眠。待会儿，你们去人上卫
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