滚滚，烧过的地方留下一片黑灰，空气里弥漫着草木灰的气息。
就像周老伯说的松土、刨根是真正的硬仗。林家所有男丁，连同能干的来娣、盼娣、招娣，都轮番上阵。铁镐重重刨下去，往往只能留下一个白点，虎口被震得发麻。一镐一镐，艰难地掘进，然后将那些粗壮坚韧、盘根错节的根须从泥土里费力地抠出来，扔到田埂上晒干当柴火。进度极其缓慢，一天下来，每个人手上都磨出了新的血泡，腰酸背痛。
那片三十亩的洼地林家人没办法一下子全部挖完，只能是一亩一亩地处理，挖清一亩地就需要三五日。众人忙了十来天才挖了两亩，不是他们速度慢，是真的难度大，都是要下死力气才行。
林老头看这样下去不行，地还没开好，人先累坏了，打定主意先挖两亩，后面的慢慢来。挖好的两亩众人就先垒起一道道分隔水田的田埂。
他们没想到这个水洼地这么难开垦，只能是先停下，再去把坡上的荒地开垦出来。他们六户，水洼地可以分三十亩，坡地有六十亩。当初林四勇说的湖州可以人均分地三十亩，那可能只是个例，这边实际给分的是每户五亩水田，十亩的坡地。
虽然坡地贫瘠，但是相对于水洼地，坡地反而比较好开垦，而且豆子种上去怎么都能活。现在坡地也才开垦出了十亩，还要继续再开垦才行。
箬溪村的垦荒林四勇自己准备不参加。他要亲自去一趟乌程县，也就是湖州府治所在地，找到那家或许有消息的北货铺子。现在家里算是安定下来了，其他亲人还不知道在哪里，老父亲跟几个哥哥最近已经念叨了好几次其他亲人了。
林四勇再次敲响了里正家的门。
“去乌程县？”里正听完林四勇的来意，捋着稀疏的胡子，“跨县行走，按规矩需得有县衙颁发的路引。”
林四勇恭敬道：“正因此事，才来烦请里正您代为呈报。晚生欲往乌程县探访故旧，打听失散家人消息，此为事由。”他递上早已写好的呈文，上面写明了自身身份、籍贯、目的地及事由。
里正接过看了看，点点头：“嗯，探亲访友，合乎情理。你且回去等候，我今日便差人将文书并你的户帖一并送至乡公所，再由乡里呈报县衙用印。快则三两日，慢则五六日，路引方能下来。”
等待的几日，林家人心中焦灼，却也只能按捺。直到第五日晌午，里正才差人送来一张盖着长兴县衙朱红大印的“路引”，上面清晰写着他的姓名、籍贯、相貌特征、目的地及事由，限期一月内返回
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