他就像是影子本身，无声无息，直到单膝跪地，才带起一丝微不可察的气流。
来人一身漆黑的夜行衣，与黑暗融为一体。
唯一能辨识的，是他脸上那张狰狞的青铜鬼面，面具在烛光下泛着幽冷的光，双眼的孔洞深不见底，仿佛能吞噬一切光亮。
“主上。”
声音沙哑，低沉，不带任何人类的情感，像是两块锈铁在摩擦。
朱栢并未回头，只是将玉杯凑到唇边，轻轻抿了一口。
“说。”
“应天府，东宫防务已破。”
鬼面刺客言简意赅，“百鬼之中，已有三人潜入朱允炆卧房近卫之列。只要主上一声令下，三日之内，可取其项上人头。”
“皇宫大内呢？守备如何？”
朱栢问道。
“固若金汤。”
鬼面刺客沉声道，“陛下的亲军十二卫，尤其是锦衣卫和府军前卫，高手如云，戒备森严。我等……无法渗透核心。”
“杀一个没用的孙子有什么用？真正握着刀的，是那个坐在龙椅上的老头子。只要他还活着一天，杀再多的朱允炆，也只会冒出新的朱允炆。”
他拿起桌案上的一份密报，那是从应天府快马加鞭送来的，上面赫然写着朱元璋召集诸王入京为朱允炆贺寿的旨意。
“看看吧，父皇已经等不及了。他要将我们这些儿子，像圈羊一样圈进应天府，然后一刀一刀，慢慢宰杀，为他的好圣孙铺平道路。”
朱栢的嘴角勾起一抹残酷的弧度，“他以为，孤还是那个任他摆布的十二子吗？”
“孤不会坐以待毙。”
他将密报揉成一团，随手丢进一旁的火盆，纸团瞬间被火焰吞噬，化为飞灰。
“传令下去。”
朱栢的声音恢复了古井无波的平静，“刺杀计划，暂缓。孤要的，不是一次匹夫之勇的刺杀，而是万无一失的胜利。”
他站起身，走到一幅巨大的应天府堪舆图前，目光如鹰隼般扫过上面密密麻麻的标注。
“孤要你们，继续探查！孤要知道应天府的每一条街道，每一处暗巷；要知道每一位朝臣的府邸，他们的家眷，他们的喜好，他们的把柄；要知道每一营卫所的兵力布置！北镇抚司衙门，灯火通明。这里是大明最令人闻风丧胆的所在，空气里似乎都弥漫着若有若无的血腥气。毛骧大步流星踏入堂中，面沉如水。“指挥使大人！”
堂
…。。