金陵城外五百里，燕王朱棣，兵败归降。
金陵城，皇宫，禁宫深处。
偌大的奉先殿内，烛火摇曳，将朱元璋苍老的面容映照得晦暗不明。
空气中弥漫着浓重的药味和檀香混合在一起的古怪气息，压抑得人喘不过气。
朱允炆像一只被困在笼子里的野兽，焦躁地来回踱步，华美的皇太孙服饰在他身上显得格外刺眼，与他那张写满惊惶的脸格格不入。
“皇爷爷，四叔……四叔他真的能赢吗？”
他的声音带着不易察觉的颤抖，每隔一炷香的时间，他就要把这个问题重复一遍。
朱元璋半躺在软榻上，身上盖着厚厚的明黄色锦被，双眼浑浊，却强撑着帝王的威严。
他费力地抬起眼皮，看了看自己这个不成器的孙子。
“允炆，过来。”
他的声音沙哑而虚弱，像被砂纸打磨过。
朱允炆连忙停下脚步，快步走到榻前，乖顺地跪了下来，将头埋在朱元璋的手边。
朱元璋干枯的手掌，轻轻落在了朱允炆的头顶，有一下没一下地抚摸着。
“放心，”
他缓缓开口，每一个字都说得极为吃力，“老四的本事，咱心里有数。他从十几岁就跟着咱南征北战，什么场面没见过？北平那几十万百战精兵，都是他一手带出来的虎狼之师，岂是朱栢那个逆贼拼凑起来的乌合之众能比的？”
他的话语很慢，却透着不容置疑的力量，是在说服朱允炆，也在说服他自己。
“朱栢……他太狂了。自古以来，骄兵必败。他以为自己是谁？项羽？还是吕布？呵呵……”
朱元璋的喉咙里发出一阵干涩的笑声，牵动了肺腑，引来一阵剧烈的咳嗽。
“皇爷爷！”
朱允炆吓得脸色发白，赶紧伸手去抚他的后背。
朱元璋摆了摆手，示意自己无碍。
他喘匀了气，浑浊的眼睛里闪过算计和狠厉。
“等……等老四击败了朱栢，咱就让他把兵权交出来，回北平好好待着。这天下，终究是你的。”
他看着朱允炆，眼神里带着一种孤注一掷的期盼，“到时候，你就是这大明朝名正言顺的皇帝，谁也不敢再有二心。咱这一辈子，为你铺的路，也就走到头了。”
朱允炆听着这番话，心中的恐惧稍稍褪去了一些。
他抬起头，脸上挂着泪痕，用力地点了点头：“
…。。