灯。
只有几十根粗大的白蜡，在角落里静静燃烧，烛泪凝结成狰狞的形状，将殿内每个人的影子，都拉扯得，如同地狱里爬出的恶鬼。
一群身穿黑色曳撒，头戴尖顶帽的番役，垂手侍立，站得笔直，像一排排没有生命的木桩。他们连呼吸，都刻意压抑到了最低，生怕发出一丝，不该有的声响。
大殿正中，那张铺着整张虎皮的太师椅上，空无一人。
但所有人的目光，都敬畏地，或恐惧地，望着那个空位。
仿佛那里坐着一个，无形的君王。
突然。
一阵轻微的，几乎无法察觉的衣袂破风声，从殿外传来。
声音，由远及近。
快得，不可思议。
殿内的几十名番役，眼皮同时一跳。
下一刻。
一个身影，已经鬼魅般，出现在了那张虎皮太师椅上。
他穿着一身，比黑夜还要深沉的，大红蟒袍。
面容，俊美得，有些妖异。
皮肤，白得，像上好的羊脂玉，没有一丝血色。
嘴唇，却红得，像是刚刚饮过人血。
他没有喉结。
他就是，东缉事厂，提督太监。
曹少钦。
他只是静静地坐在那里，甚至没有看任何人一眼。但一股无形的，冰冷如刀的气场，瞬间笼罩了整个大殿。空气，仿佛都凝固了。那些原本就屏住呼吸的番役，更是觉得，自己的胸口，像是被一块巨石，死死压住。
“咳。”
曹少钦轻轻咳了一声。
声音不大，甚至有些尖细，却像一柄无形的重锤，狠狠砸在每个人的心头。
站在最前面的两个档头，贾廷和路小川，身体猛地一颤，立刻跪倒在地。
“奴婢，参见督主！”
“参见督主！”
哗啦啦一片。
殿内所有人，全部跪下，额头紧紧贴着冰冷的金砖地面，身体抖得，如同风中落叶。
曹少-钦没有让他们起来。
他伸出一根，比女人的手，还要纤细白皙的手指，轻轻地，拂过蟒袍上，用金线绣成的，张牙舞爪的巨蟒。
“咱家，刚从陛下那里回来。”
他的声音，很轻，很柔，像情人间的低语。
但听在众人耳中，却比腊月的寒风，还要刺骨。
“陛下，很不高兴
…。。