船身由白骨拼接而成，船篷破烂不堪，船头立着一根青铜柱，柱上拴着的不是绳缆，而是一条由生魂凝成的锁链。
锁链另一端，一个身披灰袍的老者正坐在船尾，手中竹篙轻点水面，枯叶便自动为小舟让出航道。
“生人止步。”老者头也不抬，声音像晒干的枯枝，“幽冥谷不渡活人，除非……”
“除非以魂为引。”萧砚踏出一步，星辰灵纹在眼底流转，“前辈可是当年星垣阁的‘引魂使’？晚辈萧砚，奉母亲之命前来寻死之灵纹之心。”
老者骤然抬头，兜帽滑落，露出半张腐烂的面孔——左脸仍保持着生前的模样，右脸却只剩白骨，眼窝中跳动着两簇幽蓝鬼火。
他盯着萧砚腰间的星纹戒，竹篙重重敲击船帮：“星纹戒……当年阁主座下三大弟子，唯有你母亲带着死之灵纹逃入人间。既然你能通过藤蔓结界，想必已得到生之灵纹的认可。”他抬手一挥，锁链发出刺耳的尖啸，“上来吧，记住，在舟上莫要开口，莫要睁眼，否则……”
话未说完，小舟突然剧烈摇晃，河面掀起巨浪，无数只青灰色的手臂从水中伸出，指甲缝里还沾着腐烂的水草。
苏璃下意识握住萧砚的手，却发现他掌心早已布满冷汗。
老者挥动竹篙，篙头绽放出金色莲花，那些手臂触及莲花光芒便化作青烟：“噤声！”
小舟在巨浪中颠簸前行，萧砚余光瞥见河岸上影影绰绰的身影——有身着华服的古代贵族，有披甲执锐的战死将士，还有怀抱婴儿的妇人。
他们都面朝小舟伸出手，嘴唇开合却发不出声音。
苏璃突然想起父母影像中提到的“血祭之术”，指甲深深掐入掌心：“这些生魂……难道都是天玑盟用来炼制邪器的祭品？”
老者突然剧烈咳嗽，右脸白骨上裂开细密的纹路：“小姑娘，莫要多言……”话音未落，河面突然沸腾，一道巨大的黑影破浪而出。
那是一条周身覆盖着鳞片的巨蟒，蛇信吞吐间露出锋利的毒牙，每颗牙齿上都串着一枚生魂灯笼。
“是‘血河冥蟒’！”萧砚祭出五行灵纹之心，五色光轮在掌心飞旋，“苏璃，用灵蕴之力护住舟身，我来挡住它！”
巨蟒张开血盆大口，喷出的却不是毒液，而是密密麻麻的尸虫。
那些虫子如黑色潮水般涌来，触碰到五行屏障便发出滋滋灼烧声。
苏璃双手结印，雪灵宗的灵蕴阵在小舟周围展开，化作透明防护罩：
…。。