蔡州城外的寒风卷着雪沫，打在宋军的帐篷上噼啪作响。孟珙勒住马缰，望着前方那座被冰雪覆盖的城池，眉头紧锁。城墙之上，蒙古人的旌旗在风中猎猎作响，隐约能看到守城士兵的身影，透着一股困兽犹斗的凶悍。
“将军，忠顺军已在城南扎营，等候您的号令。”副将赵勇催马上前，声音被风吹得有些破碎。
孟珙点了点头，调转马头：“走，去看看。”
忠顺军的营地扎得规整，黑色的“孟”字大旗在风雪中挺立，帐篷之间的通道清扫得干干净净，巡逻的士兵步伐稳健，甲胄上的积雪都来不及抖落，却丝毫不见懈怠。见到孟珙过来，营中士兵纷纷抱拳行礼，声音洪亮，竟压过了风声。
“末将孟之经，参见父亲！”长子孟之经一身戎装，迎了上来，脸上带着风霜，眼神却很亮。他身后跟着几个年轻将领，皆是孟家子弟或忠顺军的老部下，个个精神抖擞。
孟珙翻身下马，拍了拍儿子的肩膀：“辛苦了。这几日蔡州城有何动静？”
“蒙古人倒是老实，除了每日在城头巡查，没敢出城半步。”孟之经递上一份军情简报，“不过城中粮草怕是撑不了多久了，昨日见他们从城上往下扔冻饿而死的尸体，动静不小。”
孟珙接过简报，匆匆扫过，眼中闪过一丝冷意：“金狗困守孤城，已是强弩之末。只是蒙古人那边……”
话音未落，远处传来一阵马蹄声。只见一队蒙古骑兵簇拥着一顶毡帐，朝着宋军营地方向而来，为首的是蒙古宗王大将塔察儿的亲卫统领。
“孟将军，我家将军请您去中军大帐议事，商议破城之计。”亲卫统领翻身下马，用生硬的汉话说道，眼神里带着几分倨傲。
孟珙不卑不亢地颔首：“知道了，某家这就过去。”
赵勇在一旁低声道：“将军，蒙古人向来反复无常，此番会盟怕是没那么简单，要不要多带些人手？”
“不必。”孟珙整理了一下衣袍，“他们要的是蔡州城，眼下还不会与我等撕破脸。”他对孟之经道，“看好营地，我去去就回。”
蒙古人的中军大帐设在城北，与宋军营地遥遥相对。帐内暖意融融，烧着上好的银炭，塔察儿还未到前线，此时的先锋官是张柔。正与几个蒙古将领围坐在火炉旁饮酒，见孟珙进来，只是抬了抬眼皮，语气平淡：“孟将军来了，坐。”
孟珙也不介意，在他对面的毡垫上坐下，开门见山：“张柔将军，蔡州城破在旦夕，不知贵军可有定
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