淮西的荒原上，寒风卷着枯草掠过两军阵前。宋蒙双方的旗帜在风中猎猎作响，忠顺军的“孟”字大旗与蒙古的狼旗遥遥相对，空气中弥漫着剑拔弩张的紧张气息。
孟珙立马阵前，身披亮银甲，手持虎头枪，目光如炬地盯着对面阵中那个熟悉的身影。蒙古军阵前，塔察儿宗王一身皮甲，腰间挎着弯刀，胯下的黄骠马不安地刨着蹄子。这位曾与他们联手灭金的蒙古宗王，此刻已成了兵戎相见的对手。
“孟将军，别来无恙！”塔察儿的声音透过寒风传来，带着几分复杂，“当年蔡州城下并肩作战的情分，难道非要兵戎相见？”
孟珙勒紧缰绳，朗声道：“塔察儿王爷，宋蒙盟约犹在，为何突然撕毁协约，兵犯我疆土？”
“盟约？”塔察儿冷笑一声，“金国已灭，中原沃土当由强者居之。你们大宋兵弱将寡，守不住这万里河山，不如让我蒙古铁骑代为执掌，也好让百姓少受战乱之苦。”
“一派胡言！”孟珙怒喝，“我大宋百姓自会守护家园，岂容尔等鞑子放肆！”
塔察儿眼中闪过一丝厉色：“看来多说无益。孟将军，你我各为其主，今日便分个高下！”
话音未落，蒙古军阵中响起一阵号角声，数千名蒙古骑兵如潮水般涌出，铁蹄踏在冻土上，发出震耳欲聋的轰鸣。他们身着皮甲，手持弯刀，脸上带着悍不畏死的神情，正是令欧洲胆寒的蒙古铁骑。
“列阵！”孟珙一声令下，忠顺军迅速结成方阵，长枪兵在前，弓箭手在后，盾牌手护住两翼，严阵以待。
孟之继骑着矮脚马，位于中军左侧，目光紧紧盯着冲锋的蒙古铁骑。他注意到，塔察儿的目光几次扫过自己，带着明显的忌惮。灭金之战中“声东击西”的计策，显然让这位蒙古宗王记在了心上。
“蒙古人不敢全力冲锋！”孟之继对身旁的孟之经低声道，“塔察儿怕我们有埋伏。”
孟之经点头：“你说得对，他们阵型散乱，像是在试探。”
果然，蒙古铁骑冲到离宋军阵前百步之处，突然放慢了速度，阵型也变得松散起来。塔察儿在阵后挥着令旗，显然是在犹豫是否要全力进攻。
“放箭！”孟珙抓住机会，下令反击。
宋军阵中箭如雨下，蒙古骑兵纷纷中箭落马，冲锋的势头顿时一滞。塔察儿见状，懊恼地拍了下马鞍，却终究没敢下令强攻，只是鸣金收兵。
第一回合的交锋，宋军小胜。
接下来的两个月里
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