为了百姓，为了那一丝或许渺茫的希望。
塔海的蒙古军还在蔡州城外徘徊，利州城的攻防战一触即发，临安的朝堂斗争愈演愈烈。这场席卷宋蒙两国的大战，还在继续，而每个人的命运，都在这波澜壮阔的战局中，被推向未知的前方。
夜色渐深，江陵帅府的烛火依旧亮着，映着孟珙苍老却坚毅的脸。他知道，自己必须撑下去，为了蔡州的坚守，为了四川的反攻，更为了牢中的儿子，为了孟家世代守护的大宋江山。
哪怕只剩下一口气，也要燃成照亮前路的星火。
利州城的夜，静得能听到风吹过箭楼的呜咽。阔端在帅府中辗转难眠，白日里孟之继按兵不动，反而让他心中不安——这少年将军绝非善罢甘休之辈，越是平静，越可能藏着雷霆一击。
他不知道，孟之继此刻正站在营地的高台上，望着利州城的方向，眼中闪烁着精光。这几日的苦思冥想，不仅让他想起了黄蓉的机敏，也忆起了樊城武三娘那句“守得再严，也有松劲的时辰”。百密终有一疏，他终于在城防图的细缝里，找到了那处稍纵即逝的破城良机。
“传我将令。”孟之继转身，声音压得极低，“全军分为四队。徐军带一队攻东门，王勇带一队攻西门，只许佯攻，声势越大越好，拖住敌军主力。”
“末将得令！”两名将领齐声应道。
孟之继目光转向另外两名将领：“方星带五千人攻北门，我亲率主力攻南门。我们兵力不足，不能围城，但是攻城，却可反其道而行之。记住，听到城头火起，便是总攻信号！”
“得令！”
三更时分，利州城的寂静被骤然打破。
“杀啊！攻破利州城！”
东门外突然响起震天的喊杀声，火把如繁星般亮起，蛮龙军将士的呐喊声刺破夜空，仿佛有万马奔腾。城头上的蒙古兵顿时慌了神，连忙敲响警钟，调集兵力驰援东门。
可还没等他们站稳脚跟，西门外也燃起了火把，喊杀声同样震天动地。
“不好！宋军要四门齐攻！”守城的百夫长吓得脸色惨白，连忙派人向帅府报信。
阔端接到消息，猛地从榻上坐起，披衣下床：“胡闹！孟之继兵力不足，怎敢四门齐攻？”他虽觉蹊跷，却不敢怠慢——利州城四门皆有要害，哪一处都不能有失。
“传令下去，四门各增派两千兵力，死守城墙！”阔端厉声下令，亲自披甲上了城头。他站在瞭望塔上，看着东西两门火光冲天，喊杀声不
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