林越在格物院的石台上改良高炉图纸时，陈墨抱着一堆竹简走了进来。大人这些是记录着前朝冶铁数据的竹简。还有工部把咱们的煤炭配额减了三成。”陈墨将竹简放下“张侍郎说是‘此物伤地脉’，让改用木炭。”
林越闻言拿出笔在另外一张地图上标出三个地方：“带五十人去西山。这三处处煤层露在地表，直接挖。”
陈墨刚要走，院外又传来马蹄声，来人是苏清瑶的亲卫。到了院门口亲卫翻身下马走到林越身前躬身施礼：“大人，苏将军说，黑石部在狼居胥山筑起十座石城。”
林越听完后便展开羊皮地图。狼居胥山的等高线被他用红笔标出，几条虚线从朔方城延伸过去：“让她按这路线布防。”虚线尽头是三个三角形，“在这里挖壕沟，深两丈，宽三丈。”
亲卫走后，陈墨看着地图上的三角形：“这是...陷阱？”
“是熔炉。”林越拿起块铁矿石，“等黑石人攻到这儿，就把熔化的铁水灌进去。”
三日后，西山传来消息。矿工挖到硬岩，铁镐凿下去只留白痕。林越带着新造的钢钎赶过去，钢钎的淬火温度比寻常铁器高——这是液压冲床的功劳。
“按这个角度凿。”林越将钢钎斜插入岩缝，“每凿三下，灌一次水。”水遇热会膨胀，能裂开岩石。
傍晚时，硬岩终于崩开。露出下面的煤层。陈墨让人搬来风箱，第一次用煤炭炼铁的炉膛里火焰的颜色比木炭更白。
“温度够了。”林越将铁矿扔进炉膛，“加石灰石。”他盯着温度计，水银柱爬到六百刻度时，“出铁！”
铁水顺着泥槽流进沙模，冷却后形成的铁块比木炭炼的更沉。陈墨掂了掂：“这得造多少连弩？”
“不是造连弩，事造铁轨。”林越在地上画了两条平行线，“用这铁铺成的轨道，马车能拉十倍重的东西。”
消息传回京城，李御史的奏折当天就递到御前。皇帝看着“林越私开矿脉，意图不轨”的字样，笔尖在朱批上悬了许久，最终画了个圈。
格物院的烟囱开始没日没夜地冒烟。第一根铁轨浇铸成功时，林越让人铺在院外的石板路上。用蒸汽机车头牵引的货车，载着十石煤炭跑起来，车轮碾过铁轨的声音震得地面发颤。
“能跑更快。”林越给车轮加了轴承，“再换个更大的锅炉。”
陈墨突然指着墙外：“大人，张侍郎来了。”
张谦站在门口，看着蒸汽机车直咂嘴。他手里提着
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