还不能确定是南兄。”盛荣说，“也有可能是雪国人，但此人就在岛上是确信无疑的！”
大家钻出小屋，向小岛深入跋涉。走了许久，望见一个大白熊立在雪中。
“大家小心，这种熊十分凶残。”盛荣提醒道。于是大家纷纷抽出兵刃。大白熊显然也发现了他们，定定地立在那里，然后径直向大家跑来。跑了几步，大白熊头颅一昂，露出了蓬乱的黑色毛发。这不是一只熊，而是身裹熊皮的人类。
这一身兽皮、头发蓬乱、满脸胡茬的人，正是大家苦苦找寻的南小天！
采香船失事的当夜，小天拼尽全力将盛老帮主推上小艇。当他准备再向小艇靠近的时候，一个大浪袭来，将他推出了数丈之远，待他稳住身子，伸出头来，小艇早已没了影踪。海水冰冷刺骨，小天想张口呼喊，却被冻得喊不出声来。他感到四肢已经麻木，再挣扎也没有意义了，静待大海之神将他拥入怀中。
这时，他感觉一块大大的木板将他缓缓托起，又浮出了海面。抚摸这块大板，竟然光滑而又弹性。小天怕自己滑落，抽出腰间的骨刀，这是雪国人送他的临别礼物，奋力扎进木板，一股温热的液体冒了出来，小天贪婪地喝了几口，似乎是动物的血液。靠着这股温热，小天又恢复了一些知觉。借着微弱的月光，他发现自己竟伏在一只大海兽的脊背上。这大海兽似乎已经奄奄一息，不再喷出高高的水柱。小天战战兢兢地趴在海兽脊背上，生怕它会沉入海底。庆幸的是，海兽并没有下沉，只是顺着浪涛飘荡。天微微亮的时候，大海兽被冲到了一个小岛上。小天从海兽的脊背上爬下来，用骨刀剥下一块兽皮，褪去湿衣，将兽皮裹在身上。靠着这只大海兽，小天奇迹般地生存下来。刚开始的几天，小天一直守在岸边，冀望有人能来寻他，渐渐地，他明白，救他的人不可能再出现了。
小天能够在这雪域荒岛坚持下来，主要是靠在雪国学习的生存技能。他学着雪国人的样子建造了雪屋，将海兽的肉一块一块剥下来，作为食物，海兽皮则被裁成衣服、裹毯等。他用兽骨制成捕猎工具，捕杀岛上的动物和海鱼，丰富自己的食谱。一天，小天从岸边捞起一块船板，可能是采香船遗落下来的。他利用骨刀钻木取火，用衣服上抽取的线绒做成了油脂灯。从此，雪屋里有了光明和温暖，他也不再忍受食生肉之苦。这船板也成了他记录时间的刻板，每过一天，他就在上面刻上一刀。在漫长的黑夜时光，他靠观察月相和星辰的起落来判断一天的时间。根据他的记录，他已在小岛上生活了三年多的时间
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