你们说的，我们都记下了。现在，我告诉你们，在武陵山里，我们是怎么过的。”
他指向断臂老兵：“他叫老郑，襄阳人。现在在盐铁坊当师傅，教徒弟打铁。每月工分换的粮食，够他一家五口吃。”
又指向土家少年：“他叫岩沙，土家人。以前他阿爹给寨主当奴，饭都吃不饱。现在他们家分了十亩山地，自己种自己收，盐是官营的，一斤只要五个钱。”
“还有，”赵累从怀里掏出一卷布告，展开，“这是我们君侯颁布的《约法三章》。一，惩办欺压百姓的恶吏豪强。二，分配无主荒地给无地百姓。三，盐铁官营，利归百姓。”他顿了顿，声音提高，“这四个月，我们在武陵惩办了七个恶霸，分了四千多亩地，开了三口盐井！这些，你们可以去问山里任何一个百姓验证！”
民夫们抬起头，眼中有了光，但更多的是怀疑。
“赵、赵司马，”陈老汉颤声问，“您说的……是真的？真分地？真低价盐？”
“耳听为虚，眼见为实。”关岳忽然从阴影里走出来。
火光映亮他的脸。民夫们一阵骚动，有人想跪，被关岳抬手制止。
他走到篝火旁，拿起一根燃烧的柴火，举高：“这火，看得见，摸得着。我们的盐井在酉水河谷，明天我带你们去看。我们的田地在各寨周边，你们可以自己去问，地是谁的，税交多少。”
他目光扫过每一张脸：“我不强迫你们留下。想走的，明天发三天干粮，指路出山。但我要告诉你们——回去，继续给东吴当牛马，交五成半的税，挨鞭子，看着家人挨饿。留下，开荒，种地，练民兵。苦，累，可能会死。但你们的家人若逃过来，能分田；你们干的活，能换工分，换粮，换布；将来如果我们打回去，你们就是第一批分到好田的人。”
他顿了顿，一字一句：“选哪条路，你们自己定。”
说完，他把柴火扔回篝火堆，火星四溅。
营地里久久无声。
赵五第一个站起来，他走到关岳面前，噗通跪下：“关将军！我赵五愿意留下！我不要粮，不要田，我就想……就想有朝一日，能拿着刀，杀回零陵，把那些狗官……”
关岳扶起他：“刀会给，仗会打。但先要学会用刀，学会打仗。明天开始，你跟老郑去盐铁坊，学打铁。打满一个月，合格了，再申请入民兵队。”
“是！”赵五眼睛赤红。
陈老汉也颤巍巍站起：“将军……我、我老了，打不了铁
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