加上背篓顶上被褥足有百十斤重，小桃和老姨娘根本背不动。水生和他娘各自拄着棍子，趁着夜色，一趟趟将背篓和粮食背到道观路口的林子藏匿点，再趁黑背下山。小桃则背着包袱、提着锅具等杂物。在道观附近的林子里，她将老姨娘那件仅存的锦缎衣服撕得粉碎，扔在一堆先前见过的、疑似女性的白骨旁。
老姨娘不愿拖累大家，咬紧牙关，拄着木棍，用麻袋背了七八十斤葛根粉下山。几人来回奔波搬运，直到东方天际泛起鱼肚白，才将所有物资运抵山脚。
水生在山脚林子里快速组装好了推车，用绳索将所有家当牢牢捆扎在车上。借着天边微光，水生娘和老姨娘看清了脚下的路：淤泥被烈日烤裂成了龟壳般的硬块，龟壳之下，处处可见堆积的白骨，偶尔一个沾满干泥的骷髅头突兀地冒出地面把老姨娘吓得魂飞魄散，几乎晕厥。小桃立刻低声提醒她们忍住，千万不能出声惊动道观的匪徒。水生娘双腿抖得只能扶着推车，和老姨娘一样，一路干呕，胆汁都吐了出来。