是不怕三丫男人有疤的脸了，走到三丫男人面前感激道：“多亏了你们对小桃的照顾，我只当小桃是我闺女待。”要不说老姨娘通透呢，她不谢三丫却谢三丫男人，没有三丫男人允许，三丫可没法给小桃带吃的。
三丫男人脸上的冷硬也收了起来，温和地回道：“赵姨您别客气！这不，小桃姑娘如今也在照应我们夫妻。”
小桃适时接过话，指向水生母子：“这是水生哥和他娘，住在道观后面的山里。”
水生连忙补充：“小桃姑娘是我的救命恩人。” 小人精景宇见老姨娘神色自然了，便不再赖着要抱，乖巧地牵住了老姨娘的手。
等大家互相了解得差不多了，小桃说出了她和老姨娘的决定：“我和赵姨商量好了，打算去辽东。” 为避免大家疑惑，她主动解释了缘由：“我在牙行时听人说过，辽东有朝廷重兵驻守。那地方虽然冰天雪地，人烟稀少，但土地极其肥沃，一眼望不到边，或许有条活路。”
三丫夫妻闻言，脸上顿时布满焦虑。他们手中银钱不多，周边三县又都是灾区，实在不知该往何处去。
天光大亮，城门大开。士兵们突然搬出几张桌子，一个士兵站到桌上，用力敲着锣，大声喊道：“都排好队！家里有田地的，到左手边登记！家里没田的，到右手边登记！听安排就能领粮食！” 紧接着，衙役和士兵抬出一筐筐粮食，在城门口排开。
大家目光交汇。三丫男人看向周秀才，语气恭敬道：“周叔，您是秀才，见识比我们广。眼下这情形，还望您多提点我们。”
周秀才郑重地点点头：“但凡我知道的，定不隐瞒。” 他看着城门口迅速排起的长龙，“我们先好好打探下这究竟是怎么回事。”
小半个时辰后，就有人胸口捂着粮食袋子往人群里出来，周秀才给小桃递了个眼色，示意一起去打听消息，其他人则留在原地看护推车。
小桃找到目标，离一个刚领完粮、神情略带得意的中年男人几步远，甜甜地喊道：“大伯，您运气真好！排得靠前领到粮了。咦，我怎么看您领的好像比别人多些？是按人头领的吗？”
“哪能一样呢？” 大伯带着点得意，“我是因为家里六亩地换出去三亩，一亩地作价七两银子，拢共二十一两。这银子不给现钱，换成粮食给我们，粮食按月给，给足十二个月，也就是一年。一个月给一千七百五十文钱的粮食。大米九十文一斤，灰面（面粉）七十文一斤，玉米面六十文一斤，要啥自己选。”
小桃接
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