一直到申时末，夕阳西斜，城门口却仍旧排着一长队等待出城的马车，人群焦灼惶惶。
轮到周秀才一行人时，守门士兵见两辆载着家当、拖家带口的骡车混在马车队伍里，忍不住多打量了几眼。
终于出了城，周秀才立刻道：“不能停留了，我们马上上官道，往金州赶！”
过了几个月安稳日子，水生娘已不太习惯夜行，不解地问道：“现在都有骡车了，车跑得快。这里又没灾民，白天走不行吗？”
周秀才格外耐心地解释：“陵州现在局势不安稳，我们先尽快赶到金州。走官道，两天多就能到。到了金州，大家再好好歇息。”
水生娘自从周秀才教水生读书后，对他格外敬重。更何况周秀才身为秀才，半点不嫌弃她这个农妇见识浅薄，还愿意掰开揉碎地解释。她立时觉得周秀才的安排再合理不过。
官道上，他们遇到不少白天排队出城的马车。只是人家马车快，很快就把周秀才一行人甩在了后面。
一行人顶着星光夜行。到了卯时末（早七点左右），正想在路边找地方歇息，怀庆道：“周叔，前面也有一长队马车聚在一起歇息呢。”
周秀才沉默片刻，道：“那我们就在这儿歇，别离他们太近。这群人，在府城都是有头有脸、互相认识的。我们凑近了，反倒惹人提防。”
到了中午，太阳当空。歇了两个时辰，怀庆用厚包被裹好闺女，抱着吃饱奶的炤炤出来透风。他对三丫道：“这一路你抱着她累，她蜷着也难受。到了金州，得想法子给闺女弄个大篮子放进去。你累了能眯会儿，她躺着也舒坦些。”
虽是逃难，但见男人如此心疼闺女，三丫心里像灌了蜜，一脸幸福知足。她探头看着男人怀里的女儿，柔声道：“怀庆，你说的对，咱闺女真壮实。这种时候，身子骨结实比什么都紧要，个头也随你。”说着，轻轻将女儿接了过来，怀庆帮忙把包被掖了掖被角，免得寒风刺着闺女。
水生在路边找石头垒了个简易灶。小桃则带着娘去拾柴火。
午时，大家喝了碗掺了小把萝卜缨子的炒面糊糊，又煮了一锅芋头，一人吃了几个，算是解决了一餐饭食。
吃过午饭，见前方的马车队已动身，周秀才安排大家立刻跟上，尽量保持距离走在后面。
一路走走停停。第四天辰时初（早七点左右），威严高大的金州城楼终于映入眼帘，众人心头都是一松。两匹骡子累得连鞭子抽都不愿挪步了。大家正盘算着进城找个
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