周秀才和三丫家则修了土墙瓦顶的房子。小桃借了二十两给三丫修房。
工头表示第二天就能动工，也答应了雇佣白月湾村民做零工，一天二十文，不管饭。
水生低着头拒绝了小桃借钱修房的好意，只道天气渐暖，他先搭个棚子，以后有钱了再修。
回到白月湾，众人摸着到手的地契，悬着的心才真正落了下来。他们这群千里迢迢逃荒而来的灾民，终于在这北地有了属于自己的落脚之地！
小桃、周秀才、三丫三家有骡车可以在车里歇息，暂时没急着搭棚子。
水生下午就带着他爹留下的木匠工具，在狗蛋带领下，去允许砍伐的地方砍了木头，和他娘拖回家。桂枝则忙着割那人高的野草，整理平整，让水生娘背回去铺在院子里晒干，预备着盖房子用。
往后几天，大家都在忙着搭棚子。水生家忙活了半个多月，终于搭好了一个像模像样的棚子。等小桃、周秀才、三丫三家腾出空来参观时，都吃了一惊。原以为只是个避雨的简陋棚子，没想到水生竟盖了五间！每间还用枝条编的栅栏隔开：一间灶屋，三间卧房，一间杂物间。整个棚子全是用干草打的厚厚草帘子，一层层叠铺得严严实实。小桃娘甚至怀疑，水生娘是不是晚上都没睡觉，一直在打草帘子。
小桃有些疑惑：临时住住，何必费这么大功夫？这棚子看起来住个几年都没问题。
水生解释道：“桂枝姐的宅基地，她当了银簪子才筹够钱买的，暂时没钱修房。我们家先借一间给她住着。等我有空了，再帮她家也搭一个。”
“我可以借钱给你修房，到时候还我就行。”小桃小声道，边说边偷偷打量水生。
水生低了低头，平静地道：“我们家以前也住棚子的，地还没这平整，也没这么宽阔，我觉得挺好的。买宅基地已经欠着你三两了。”
小桃不知为何，就觉得水生越来越不一样了，却又说不出哪里不同。
小桃娘笑着道：“你们要搭这么大的棚子，该让我们一起来搭把手的。”
水生娘道：“这个时候谁都忙呢。”她心里清楚，小桃母女是做精细绣活的，扎草帘子这种粗活她们未必在行，还不如桂枝手脚利索，割草是一把好手。当然这话她只在心里想想。
水生娘看到周秀才也在，便和他商量：“周秀才，你家有骡子，能不能借给我家和桂枝用用？你借骡子给我们，我们帮你把你家的地翻出来？”她不是不想报答小桃，实在是小桃那六十多亩
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