春月，快把饭端上桌！”水生娘心疼儿子饿着肚子，赶紧催促。
春月连忙手脚麻利地摆好饭菜。水生对一旁的春月温和道：“再添一副碗筷。把我的饭菜拨一半给长平。”
“谢主子赏。”长平一脸感激地应道，看着眼前这位温和如常、仿佛无事发生的主子，心底的畏惧又深了几分。
夜深人静，水生躺在床上。小桃依偎在他身边，轻声问道：“水生哥，今晚……怎的回来这么晚？”
水生心头一紧：“不是说了没事么？快睡吧，我也累了。”
“好吧……”小桃的声音里难掩失落。
水生沉默片刻，将小桃拥紧了些，艰涩地开口：“前年我去卖对联，撞上了县令的妻弟带着他那几个狗腿子。那畜生……在我摊前胡言乱语……”
他顿了顿，实在无法复述那污言秽语——县令妻弟当时嚣张地拿着对联，涎着脸说：“老子可真怀念谢秀才家小娘子的泼辣劲儿！那些个娇滴滴的有什么意思？你也别卖这破纸了，干脆把你家小娘子卖给我得了！”说完便和几个小厮哄然大笑。
那一刻，水生恨不得当场宰了这几个畜生！可众目睽睽之下，他怕闹大反而坏了小桃名声，只能强压怒火，面无表情地收拾对联：“好，我这就收摊，随你去县衙，找你县令姐夫评理。再请他给我娘子周叔周知府写信问问，看他老人家同不同意卖侄女儿？”他抬眼冷冷盯着对方，“现在就走？”
“哼！少拿我姐夫压我！”县令妻弟碰了个硬钉子，气焰顿消，悻悻地摸着鼻子，带着人走了。水生这才重新铺开对联。
小桃的仇，水生记了几年。去年在县城，他打听到这畜生腊月里迷上了满春楼一个卖艺不卖身的妓子，过了今年元宵更是日日去捧场，被吊足了胃口，每每喝得酩酊大醉才回城外庄子。水生一直在等一个万无一失的机会。
小桃见水生脸色铁青，沉默不语，便猜到那混账说的绝非好话。
水生深吸一口气，觉得还是该让小桃知情。“你被抓那次的仇，我一直记着。县令不是清官，这畜生活着，对你始终是隐患。所以……今晚我在他城外庄子必经的那座石桥桥头，铺了结冰的木板……”
他说完，更紧地搂住小桃，轻声道：“怕么？本不想告诉你，怕你忧心。可又怕日后那畜生死讯传来，你胡乱猜想，还是说与你听。”
小桃紧紧抱住水生，担忧道：“水生哥，尾巴……都扫干净了么？”
“放心。那一片地都
…。。