去西北引进受灾女子至辽东配亲一事，辽东官府不便明面参与，须得将派往西北的人员妥善安排。
水生虽已升任辽东郡守，却仍在先前边境县衙处理公务——主要因这里离军营较近，宣王便将郡守府暂设于此。
一日，婉宁独自在院中凉棚下歇凉，惬意地喝着水，剥干海虾吃。她爹娘和祖母都嫌海虾腥气，唯独她觉得鲜美。见宣王和叔祖父到来，她赶忙上前规规矩矩地行礼。周叔慈爱地摸摸她的头：“怎么只有你一人在院子里？”
婉宁声音清脆回道：“家里人都说我吃的干海虾腥，就我觉得鲜。他们闻不惯，我就自个儿躲到这亭子里吃了。”说完，她从布兜里掏出剥好的虾仁，原本想先递给叔祖父，转念一想王爷在场，便伸手向宣王递去：“王爷，这干海虾有肉又有咸味，您尝尝？”
周叔怕婉宁冒犯王爷，笑着打圆场：“快去亭中歇凉吧，王爷有正事要谈。”
宣王敷衍一笑：“你吃吧，本王不用。”眼下局势紧张，他自然不会随意进食外人递来的东西。
一旁迎接王爷的水生忙向女儿使眼色，示意她退下。婉宁却佯装未见，仰头随口说道：“家里人都受不了腥味。可要是西北灾民能吃到这种有肉有盐的海货，放在粥里连盐都省了——饿肚子的人，肯定不会嫌弃的。”
此言一出，水生、周叔与宣王三人心中皆是一动。宣王略作沉吟，竟蹲下身来：“给本王尝一个。”他从未这样直接吃过海货。
婉宁笑眯眯地将一枚虾仁递到王爷嘴边：“王爷没洗手，我喂您。”
身旁随从紧张地低声道：“王爷……”唯恐有人借小姑娘手向王爷下毒。
宣王犹豫片刻，还是张口接过。咀嚼几下，觉得味道尚可，带点鲜咸，只是质地干硬，嚼得腮帮发酸。他笑着拍拍婉宁的头：“是有些咸，你也少吃些。”
婉宁甜声应道：“谢王爷关心，我配着水吃呢。您忙正事，民女告退。”
宣王颔首允准，待她离去后，对水生与周叔沉吟道：“这丫头提醒得是。西北灾荒，百姓缺粮少盐，这类干海货应当能解燃眉之急，更可省去购盐之需。”盐乃官控之物，沿海渔民不得私晒贩卖，但辽东干海货产量丰富，若以海水反复熬煮增咸，既延长储存，又能替代盐分。当地百姓炖豆腐时也常放这类海货，一粒盐都不需加。
水生闻言眼前一亮，拱手称赞：“王爷英明！干海货本低价廉，又耐存易运，若能销往西北，既充饥肠，又补体力，再合适
…。。