红拜帖，到了赵府，行“纳采”之礼。
赵老夫人率儿媳在正厅等候。唐娘子满面笑容，高声贺喜：“给老夫人、夫人道喜了！今日受布政使谢大人、谢夫人所托，特来贵府为辽东李公子，求娶贵府千金赵素芝小姐！李家公子品貌双全，前程远大，与贵府小姐实乃天造地设！”
赵老夫人满面春风：“有劳唐娘子！这门亲事，我们赵家应下了！能得此佳婿，是老身孙女的福分！”
唐娘子取出内装庚帖的红封：“此乃李公子生辰八字庚帖，烦请老夫人赐下小姐芳辰，以便合婚问卜，择定吉期。”
赵夫人早已备好素芝庚帖，郑重交给唐娘子。唐娘子收好，说了吉利话，收了谢媒红封，欢天喜地前往谢府回话。
至此，“纳采”、“问名”礼成。谢府接到回禀和庚帖，亦是欢喜。小桃请城中有名八字先生合婚，结果自然是“天作之合，上上大吉”。赵老夫人得知，笑得合不拢嘴：“好，好！果然是佳偶天成！”
小桃与水生私下商量聘礼。赵家虽非显赫，但素芝是正经官家小姐，聘礼太薄不好。宏文虽在军中领俸禄一年有四百多两，但才领了一年多，积蓄有限。小桃思虑周全，想着在边境为宏文置办一栋宅院。彼时边境乡绅出逃，王爷手中收有不少宅院，从前两三千两的宅子，现下几百两便能购得。商议整晚，方定下聘礼清单。
水生安排长平回辽东置办宅院，并向王爷求购六颗宝石用于聘礼。王爷管事汇报时，王爷思索道：“把边境位置、格局最好的那栋给他。宝石……就从上次匈奴大战缴获的战利品里，挑六颗成色上乘的。”
管家躬身问：“王爷，那栋大宅当初作价八百两，六颗宝石在江南也值四千两了。收谢大人管事多少银钱？”
王爷挥挥手：“就当赏谢大人了。光是夫人为打井募捐，就自掏了五千两。” 管家领命，将宝石交予长平，并安排人过户地契。
长平拱手道谢，奉上五千两银票：“大管事，我家老爷临行前严嘱，宅子、宝石皆需按市价付与王爷公账，银钱请一定收下。否则，我家大人便不能买。” 态度恭敬而坚决。
王爷管事只得回禀。王爷听后默然片刻，交代：“收下吧。” 心下对谢大人的公私分明更添敬重。
宏文随长平去过户时，方知谢叔谢婶为他置办了宅院，心中感激万分，暗自发誓日后定当孝顺。
长平办妥差事，回自家小院照顾即将临盆生二胎的春月。夫妻商量，打算在沂州另置一小院
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