小桃带着婉宁在宁州和越州组织的打井募捐进行得颇为顺利。凡捐资者，婉宁皆以精心培育的名品菊花相赠。因有沂州捐资者皆上功德碑的先例在前，宁、越两州的乡绅富户为博家族清誉，所捐数额较沂州更为可观。许多当地小商户、里正等也踊跃捐出十两、二十两不等。最终，宁州共筹得善款十五万两，越州则高达十六万两。银钱一入布政使司衙门账上，水生即刻着手安排两州于秋收后动工打井，务必赶在来年春耕前完工，以防天旱。
募捐事毕，小桃便带着婉宁返回了边境。待青山书院的学子们过完中秋佳节陆续返回书院后，先前竞拍菊花的善款也如数补齐。景宇便安排自己的亲信随从，带着汇总好的钱款账目，顺道也将柳源护送至边境谢府。
在抵达边境的前一日，柳源已托景宇相助，在青山书院附近的村，落了户。官府按例分拨了一亩宅基地，柳源又花了四两银子添置了四亩地，合计得了一个五亩大的宅院地基。此外，官府还分给了他三亩耕地。
到了边境谢府，柳源将三十两银子郑重地交给小桃，深深一揖：“谢夫人，柳源无父无母，承蒙夫人多年照拂，视同亲长。如今欲向张府提亲，恳请夫人代为周全，用这些银两置办聘礼。”
小桃看着眼前这个成熟稳重、身姿挺拔的少年，心中满是欣慰。她接过银子，温声道：“好孩子，你有这份心，有这份骨气，比什么都强。聘礼之事交给我，定让你体体面面地去张家提亲。晨熙那孩子，会明白你的心意的。”
婉宁想到柳源平日所穿皆是粗布衣衫，担心他去三丫姨家提亲时，连府中的下人都比他穿得体面，恐令晨熙姐难堪，便忙请邱妈妈帮忙，为柳源赶制了两身石青色的棉布衣衫鞋袜。
没过两日，邱妈妈便将赶制好的新衣鞋袜送到了柳源暂住的客院。柳源看着厚实挺括，针脚细密匀称的棉布衣衫，一时愣住。
“柳公子，这是小姐吩咐老奴给您赶出来的。”邱妈妈笑眯眯地道，“您试试合不合身？若是不合身，老奴再替你改。小姐特意叮嘱了，提亲是大事，得穿得精神些才好。”
柳源心头涌上一股暖流。他明白婉宁的用意——她怕他穿着寒酸登门，会让二小姐在自家下人面前失了颜面，也怕他穿得寒酸登门被人嫌弃伤了他的自尊。这份细致入微的体贴，让他不知如何报答才好。
“邱妈妈，辛苦您了。”他郑重地接过衣衫。
“公子客气了，小姐说了是您的大喜事。您快试试，若有不合身的地方，老奴立
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