上元节前夕，小桃家，水生娘趁着儿子水生从边境回来，又忍不住催促：“水生啊，趁着你在家，赶紧把崇仁和婉宁的亲事定下吧！婉宁十三岁，虚岁十四了，这年纪定亲正合适！”
水生无奈地安抚母亲：“娘，你们就是太沉不住气。去年清雅婉拒三丫姐时，说过崇仁要等几年。如今你们一看晨熙定亲了，我刚回来就催着婉宁崇仁定亲，这也太明显了！三丫姐面上难免难堪。再说，两个孩子也不傻，都知道我们大人默许了。晨熙明年四月就成亲，等她成亲后，再给婉宁和崇仁定下也不迟。反正婉宁也得在家多留两年。”
水生娘不满地撇嘴：“晨熙婚期都定了，还总提她当初看上崇仁那茬干嘛？”
水生耐心解释：“娘，如果晨熙定的是门显贵的亲事，自然无妨。可柳源毕竟是个孤儿出身。崇仁这两年深得王爷重用，崇安更是掌管着一支铁骑营。若我们家现在就让崇仁来提亲，排场弄得隆重，落在晨熙眼里，怕是要觉得我们是故意给她难堪，显摆崇仁的显赫。”
水生娘不以为然：“柳源在白月湾住的时候，我就觉得这孩子稳重勤快，长得也不差。景宇回来不也说他才学一等一么？说真的，要不是有崇仁，我都觉得柳源不错。晨熙这丫头啊，是没尝过恶婆婆磋磨的苦头！”
水生听得眼皮直跳，压低声音：“娘，您也是做婆母的。小桃待您，比我这亲儿子还上心，盼着您长命百岁呢！”
水生娘立刻反驳：“我可从没给小桃立过规矩！我知道小桃有见识，家里事都听她的。可别人家的婆母，有几个像我这样听儿媳的？”
小桃在一旁含笑接话：“娘，能做您的儿媳，是我的福气。”
水生娘认真道：“是我们母子遇到你，命才真正好起来了！这过了上元节，小桃你就跟着水生去任上。他官越做越大，一个人在外面没人管着可不行！千万别走了怀庆的老路。怀庆不过是个百户，就有人上赶着塞小妾。水生这么大的官，还不知有多少人盯着呢！水生，我可告诉你，外面送来的女人，甭管多美，我知道一个发卖一个，卖的钱全给我孙女添嫁妆！省得她们害我孙儿孙女！”
水生哭笑不得：“娘！您这都扯到哪儿去了？我哪有那心思！”
“你是还没见着年轻又比小桃美的！”水生娘认真道，“小桃都快三十了，哪比得上十五六的花骨朵？怀庆从前看着多老实，结果呢？在边境养了小妾都不让三丫知道！”
小桃眼中带笑，提议道：“娘，要不您跟我们一
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