不到茶叶的“茶水”，推到沈千凰面前。然后，他又坐回小凳上，拿起火钳，继续看着炉火，仿佛沈千凰不存在。
茶水温热，带着一股难以形容的陈腐味道。沈千凰没有喝，只是捧在手里取暖。她清了清嗓子，让自己的声音听起来更加沙哑粗砺，还带着点外地口音：“老哥，跟你打听个事。最近这京城，可有什么……不太平的动静？比如，哪里死人多，或者……哪儿招短工，工钱高，但活儿有点‘特别’的？”
“老鬼”拨火的动作微微一顿，浑浊的眼睛从凌乱的花白头发缝隙里扫了沈千凰一眼，随即又垂下。“不太平？哪天都死人。工钱高？”他嗤笑一声，“西城外‘鹰嘴崖’，前几日塌了矿，埋了不少人，正缺敢下井的‘短命鬼’。内城几个大户人家，最近偷偷招护院，说是看家护院，实际上……嘿，谁知道是防贼还是当贼。”
信息零碎，但指向明确。“鹰嘴崖”矿难她知道，前世似乎也有，但当时未留意。至于大户人家招护院……
“听说……太子府前几日开了个什么宴？”沈千凰故作不经意地提起，声音压得更低，“那等地方，想来规矩大，用的人也精贵吧？”
“老鬼”这次沉默了片刻，炉火映着他沟壑纵横、毫无表情的脸。“太子府？”他缓缓开口，声音更哑，“赏珍宴？热闹是热闹，死的人也……嘿嘿。”他话没说完，但意思很明显。沈千凰心头一紧。
“最近太子府……是不是挺缺人手？我有个远房表亲，好像前阵子被招进去了，后来就没了音信。”沈千凰试探着，将另一枚铜钱推过去。
“老鬼”瞥了那铜钱一眼，没动。“太子府的事，水太深。招进去的人，是死是活，是福是祸，谁知道。”他顿了顿，似乎在权衡，最终可能是那枚额外的铜钱起了作用，或者是他从沈千凰身上闻到了某种特别的“麻烦”味道，让他觉得这生意可以做。“不过……东城的‘广源当铺’，最近收了点‘烫手’的旧物，跟那晚宴上丢的东西……可能有点关系。当铺的胡管事，这几天没少往城东‘悦来客栈’跑。”
广源当铺？悦来客栈？沈千凰将这两个名字牢牢记在心里。这可能是条线索！
“还有，”老鬼的声音几乎低不可闻，仿佛只是炉火噼啪声的余韵，“慈云庵那个老尼姑，前天夜里，悄悄进了太子府后角门，天快亮才出来。手里……好像拎着个药包。”
慈云庵！沈千柔的嬷嬷之前去的地方！那精通医术和静心法的老师太，深夜入太子府？是给谁看病？还是……
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