架势，只怕是要去剿灭那伙海盗了！”
杨骁轻握腰间刀柄，故作惊奇：“哦？有这事儿？这群海盗，真是太猖獗了！”
“谁说不是！如今这世道，海盗越来越多了，表哥你在靖海堡一定要多加小心！”
与表妹柴小娥分别后，杨骁便离开乡集，前往靖海堡。
道路又变得泥泞难行，不时还能看见一些搭在路边的窝棚，住在这里的，多是一些被大户豪强吞并田宅无家可归的流民和破产农户。
窝棚旁边，经常能够看见“长睡不起”的男女，任凭苍蝇蚊虫叮咬，他们也没有任何反应。
这些长眠之人，大都四肢瘦得像竹竿，肚子却鼓得老大，想必是吃多了观音土活活撑死的。
有个十一二岁的小女娃，静静地坐在窝棚里，只用茅草遮住下半身，露出的皮肤上全是红疹和烂疮。
杨骁不敢想象这么小的女娃为何会染上梅毒，直到对方朝他投来乞求的目光，稚嫩小脸上挤出一丝讨好式的媚笑，他才后知后觉。
这个该死的世道，真是令人恶心！
杨骁心中暗骂，摸了摸兜里，从刘济民身上得来的碎银已经所剩无几。
便将包袱里嫂子临行前装的炒米和熏肉干分出一些，连同碎银，放在小女娃的窝棚前。
小女娃熟练躺下，岔开双腿，等了一会儿，却并没有等来客人的摧残。
她疑惑起身望去，发现杨骁早已走远，只留下了食物和碎银。
小女娃鼻子一酸，泪水瞬间模糊了视线。
朝着杨骁离去的方向，重重磕头。
……
一路上，杨骁脑海中不断浮现出小女娃的凄惨模样，以及刘成栋鲜衣怒马，飞扬跋扈的嚣张气焰。
刘家宗祠的兴旺香火背后，不知葬送了多少贫寒农家的累累白骨！
区区普宁乡的地头蛇，便如此欺压乡民，那些真正的豪强望族剥削起民脂民膏来，只怕是比起倭寇海盗，也不遑多让！
外有倭贼为患，内有门阀倾轧！
老百姓命如草芥，苦不堪言！
杨骁抬眼看向前方不远处，屹立于礁石之上的靖海堡，紧握腰间刀柄，眼中锐气陡增。
这个世道，是该变上一变了！
……
沿海屯堡作为大炎海防的第一道防线，北至辽东半岛，南到珠江洋畔，皆有分布。
上千座屯堡在这万里海疆之上共同筑起一道“海上长城
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