笼在雪雾里亮得暖，竟让他舍不得挪脚。
直到拐过巷口，才敢加快脚步往家跑。
“念姐，就这么放他走了？”
阿福回来时，见时念正对着炭盆出神，忍不住问：
“他毕竟帮着散播了流言，不问问他还知道别的吗？”
“他知道的已经都说了。”
时念抬眸，眼底的光清得像雪。
“他不过是个想赚点银子过冬的孩子，对背后的人一无所知，再问也问不出什么。”
“罚他不仅消不了流言，反倒显得咱们欺负弱小，没必要。”
正说着，杜元介掀帘进来。
“念姐，查到些眉目了。”
杜元介把小报放在案上，又从怀里掏出几张纸。
是从盛京书院借来的刘学究旧书稿。
“我找书院的先生比对过，这小报上的字迹，跟太子伴读刘学究的笔迹极像。”
时念拿起小报和书稿，瞧了一眼。
“那刘学究的左眼角，是不是有颗痣？”
她抬头问。
杜元介愣了愣，随即摇头：“没有。”
“我和人打听了那刘学究的外貌，就是个相貌平平的男子。”
炭火“噼啪”爆了个火星，红光在时念眼底晃了晃。
线索在这里断了。
笔迹能模仿，左眼角的痣也同样能作假。
“阿福，去找何源来一趟。”
*
“南方来的官员？”
何源在脑中飞速盘查着盛京官员的信息，“倒是有一个！”
“新任的户部员外郎赵启年，是苏州人，左眼角倒是有颗痣。”
“听说这赵启年以前是个秀才，后来靠钻营才捐了官。”
“此人与刘学究可有往来？”
时念追问。
“这倒是不清楚，得查一查。”
暮色染尽盛京，何源这才回来。
“据收到的消息，赵启年能调进户部当员外郎，全靠刘学究在太子面前说话；”
“而刘学究想在书院拉拢文人，也常找赵启年借银子撑场面。”
“这两人一个在书院搅弄舆论，一个在官场钻营。”
阿福在旁听得咋舌，忍不住道：
“那咱们现在就去报官！把赵启年和刘学究都揪出来，让他们澄清流言，还流芝姑娘清白！”
“报官不
…。。