回到怡红院已经是深夜，然而时念脑子里却还思索着先前的那些事儿。
盛京书肆的《蓝星诗词集》卖得越火，寒门学子对蓝星的追捧越烈。
就越衬得付家这些世代垄断知识的世家，格局狭隘得可笑。
他们真正恨的哪里是众志成城四个字？
是怡红院偏要打破只有世家能传承文”的旧规矩，让底层人也能摸着知识的边，甚至生出尊严的念头！
“原来如此。”
时念望着窗外飘落的细雪，低声呢喃。
手中的茶盏早已凉透，却抵不过心底翻涌着明悟的寒意。
付兴博的刻意刁难，许承珏的冷眼旁观，甚至之前宁家的暗中打压，或许都藏着这层缘由。
怡红院卖的从来不止是戏。
是《蓝星诗词集》让寒门学子有了新的精神寄托，是戏文里的小人物让底层人看见了自己的影子，这些都在悄悄动摇世家垄断话语权的根基。
“念姐？”
浅醉端着杯刚温好的热茶进来。
见她对着雪景出神，鬓边碎发被风吹得微乱，不由放轻了脚步。
“窗边风大，小心冻着。”
时念接过茶，温热的液体顺着喉咙淌下去，却没焐热心底的凉。
她对着浅醉笑了笑，指尖在杯沿轻轻划着圈。
“没什么，就是在想年后该排什么新戏呢。”
*
正月初一，晨光漫过春螺巷的青石板。
怡红院门口炸开了一串清脆的响。
阿福举着支燃得正旺的线香，踮着脚往竹竿上挂鞭炮。
脚下的棉鞋踩在结了薄冰的路面上，好几次差点打滑，引得蹲在门槛上的其余几人直笑。
“都不许笑！”
阿福梗着脖子回头，手里的香灰簌簌落在棉袍下摆。
“之前放鞭炮烧了袖口，还哭着找吴婶补的是谁？还好意思笑我！”
念一立刻捂住嘴，可肩膀抖得更欢了，连旁边看热闹的伙计都跟着低笑。
乔章林提着盏描金红灯笼从院里走出来。
见阿福正踮着脚够竹竿顶，鞭炮晃得厉害，忙上前伸手扶了一把。
“当心点，这鞭炮可是吴婶特意托人从城西买来的，说响声大，能驱邪。”
“你要是弄掉了，小心吴婶揪你耳朵！”
“你闭嘴吧你！过年嘴里都吐不出一句好话！”
…。。