外柔和。
“真要谢我，等你铺子开张，给院里的姑娘们留些好胭脂就行。”
王二和张老三也跟着作揖，粗粝的道谢声撞在廊柱上。
弹回来时，恰好混着后院孩子们朗朗的读书声一起传入耳中。
念五揣着银票往外走时，吴婶追出来塞给他个布包。
里面是十几块刚蒸好的大花卷，还冒着热乎气：“拿着给你的兄弟们带着，垫垫肚子。”
念五没有拒绝，而是对着吴婶深深鞠了一躬。
看着念五的背影消失在巷口，吴婶才转头对时念叹道：
“这孩子，心思重，却也实诚。”
时念收回目光，“嗯。”
日子像戏台角上的串铃，叮叮当当地就滑到了正月初七。
春螺巷的积雪化了大半，青石板上淌着细碎的水洼，映着檐下新挂的红灯笼。
天还没擦黑，怡红院门口就排起了长队。
人声裹着暖意，把巷口都堵得满满当当。
狄英杰带着三个同窗挤在最前头，手里攥着年前的戏票。
旁边的柯桥摇着折扇，扇面上的墨竹晃了晃，语气里带着惯有的不屑：
“我说狄兄，至于吗？不过是个戏班子开馆，值得咱们等这么长时间？”
狄英杰没急着反驳，只是指了指怡红院檐下挂着的新灯笼。
“表哥，你来盛京，不知道这怡红院的分量。”
他“嘿嘿”笑了一声，“不过等会儿你就知道了！”
正说着，巷尾忽然传来一阵喧哗。
一辆乌木马车缓缓停在拐角，车帘被小厮轻轻掀开，露出一角藏青色。
那袖口绣着暗纹云鹤，瞧着就十分低奢。
队伍里顿时静了静，随即又热闹起来，都好奇这国公爷怎会来听民间戏台的戏。
恰在此时，怡红院的朱漆大门“吱呀”一声开了。
时念站在门内，月白比甲外罩着件银狐披风，领口的绒毛衬得她脸色更显白皙。
身后跟着念八和念九，两人手里各捧着一堆红绸包裹的礼盒。
礼盒上系着金线绣的“福”字，在灯笼光下闪着亮。
“让各位久等了。”
时念的声音清清爽爽的，像山涧刚融的泉水，顺着晚风飘进人群。
“今日是怡红院开馆的日子，备了些薄礼，里面是院里自做的糕点和暖身的姜糖，不成敬意，还请各位笑纳
…。。