这话没说完，却像根淬了冰的针，精准扎进张万利最心虚的地方。
他脸上的得意瞬间褪得干干净净，取而代之的是铁青。
张万利怒而拍桌起。
桌腿在青砖上蹭出刺耳的“吱呀”声，震得桌上的残茶都晃出了圈。
“你懂个屁！我兄长他……”
“我懂的是不多，但我懂与虎谋皮的下场。”
时念没等他说完就打断，声音清得像盐仓里结的冰，目光直直锁着张万利。
“张启年虽是四品侍郎，可沾了盐仓这满手龌龊。”
“就算太子有心护着他，也未必肯为了一个侍郎，把自己搭进去。”
她顿了顿，视线扫过院东侧堆成山的海盐，那些白花花的颗粒在阳光下闪着冷光。
“何况，你真以为他会护着你？”
“他在盛京当太平官，你在南岸替他敛财填私囊，真出了事，他第一个会把你推出去顶罪。”
“毕竟，你的命和他他的乌纱帽，孰轻孰重……”
张万利的呼吸陡然粗重起来，额角的青筋突突直跳。
他怎会不知道兄长的性子？
当年为了攀附太子，连亲女儿的婚事都能随便许人，何况是他这个弟弟？
可他不能认，尤其不能在时念面前认怂。
“休得胡说！”
张万利抓起桌上的粗瓷茶盏就想往地上摔，手到半空却又猛地停住。
他狠狠将杯子往桌上一墩，茶水溅得满桌都是。
顺着桌沿滴在青砖上，晕出深色的印子。
“我背后的人，根本不是他张启年！”
时念的眉峰微不可察地动了动。
她垂下眼帘，装作整理旗袍领口的样子。
“哦？那不知是哪位大人，有如此魄力，敢包庇盐仓贪腐这种掉脑袋的事？”
时念的声音里掺了点恰到好处的好奇。
张万利左右瞟了眼守在门边的打手，见都是自己的人，脸上重新挂上笑意。
“时老板以为，为何南岸的盐引，能绕过户部层层审批，直接批给我？”
时念的心跳漏了一拍。
绕过户部？
若真是如此，那这可不是小事。
但她面上依旧不动声色，只是微微倾身，做出洗耳恭听的模样。
“愿闻其详。”
“因为这盐引……”
…。。