时念便屈膝行礼，声音清亮。
“时老板、二位姑娘请随奴婢来。”
小厮恭敬地退到一旁，阿福刚要跟进去，却被丫鬟笑着拦住。
“这位小哥请在此稍候，府里有规矩，内院不便入内。”
阿福愣了愣，下意识看向时念。
时念点头：“你在这儿等着吧，把礼盒交给这位姑娘。”
礼盒递过去时，丫鬟的指尖在封面上轻轻碰了碰，眼里闪过丝好奇，却没多问，只道：
“小哥放心，定会送到夫人手上。”
穿过垂花门，景致愈发雅致。
曲廊绕着池塘蜿蜒，水面上漂着几片残荷。
岸边的垂柳把影子投在水里，被风搅得晃晃悠悠。
晚晴忍不住拽了拽时念的衣袖：“这地方瞧着倒是很像盛京书院。”
“毕知府原是盛京书院的学子。”
时念低声道，“据说当年因寒门出身，连进书院的门都要被刁难，后来还是山长力排众议收了他。”
浅醉恍然大悟：“难怪他看重书院。”
说话间，丫鬟已引着她们到了花厅。
厅内陈设简单，梨花木的桌椅擦得发亮。
墙上挂着幅水墨山水，笔意疏朗。
角落里的铜炉燃着淡淡的檀香，倒比皇宫的熏香更让人安心。
“时老板请坐。”
丫鬟麻利地沏上茶，碧色的茶汤在白瓷杯里漾开。
“夫人刚去瞧小公子读书了，吩咐说让您稍等片刻，还望不要介意。”
“无妨。”
时念在靠窗的椅子上坐下，指尖拂过微凉的桌面。
“我们也是客，该等主人家。”