桌上碧螺春散发着的清雅茶香，漫在午后斜斜的阳光里，把空气烘得暖融融的。
“时老板，”
祁醉抬眼时，眼下还泛着青黑，红血丝爬在眼白上。
一看便是连日赶路没歇好，还带着点旅途的沙哑。
“此次登门，是想再麻烦晚晴姑娘一趟，还望时老板能行个方便。”
时念指尖搭在青瓷茶盏沿，指腹蹭过冰凉的釉面。
“祁公子不必客气，有话但说无妨。”
“前些日子，我按着晚晴姑娘上次提的线索，先去了仪凤街。”
祁醉的指尖在光溜的梨木桌沿轻轻划着，像是在描摹这一路追查的蜿蜒路径。
“凝香阁的掌柜还记得那老汉。”
“说他当年背着个鼓囊囊的布包袱，身边跟着个十八九的姑娘，瞧着像是从城外赶来的。”
他顿了顿，喉结轻轻滚了滚，声音里掺了点不易察觉的涩意：
“我顺着这线索追到景山城，在城里查了小半月，只找到个曾见过类似老汉的货郎。”
“那货郎说，他记得那姑娘左眉角似有颗米粒大的小痣，别的就记不清了。”
“可再往下查，线索就断了。”
“那货郎去年跟着商队走了丝绸之路，去了西疆，至今没传回半点音讯。”
时念端起茶盏抿了口，温热的茶水滑过喉咙，没急着接话，只是静静听着。
她心里清楚祁醉要问什么。
晚晴是眼下唯一见过那老汉和姑娘的人，他无非是想再从晚晴嘴里抠出些被忽略的细节。
哪怕是“姑娘说话带不带口音”这类细碎到近乎渺茫的线索。
“我知道这有些唐突，反复追问实在叨扰。”
祁醉的声音放低了些，指尖攥了攥衣摆，语气里满是恳切。
“可除了晚晴姑娘，我实在找不到旁人能问了。”
“想请她再仔细想想，那老汉的模样、穿着，或是当时有没有说过什么特别的话，哪怕是些无关紧要的零碎。”
“我理解你的心情。”
时念放下茶盏，对着门外扬声喊了句：
“阿福，去账房请晚晴过来一趟。”
不过半盏茶的功夫，晚晴便进了屋子。
她比在永州时舒展了许多，发间只簪了沉香木簪子。
没了往日满身珠翠，眉眼间却多了几分从容。
“念姐，祁公子
…。。