陈阁老强作镇定，颤抖着手接过。
“欲安民心，先足其仓廪；欲强国运，先通其血脉……”开篇十六个字，便让他那颗早已枯死的心，狠狠一跳。
他一字一句地往下看，那字里行间透出的勃勃生机与宏大格局，像一把锋利的刀，狠狠地、无情地剖开了他数十年来自诩为国为民的虚伪画皮。
他输了。
输给了一个素未谋面的年轻人，输给了一个他从未看清过的、崭新的时代。
“呵呵……呵呵呵呵……”他忽然笑了，那笑声嘶哑、干涩。
陈阁老忽然笑了，那笑声嘶哑、干涩，如同枯叶在寒风中摩擦。
他并未看地上的玉佩，反而将那份策论珍而重之地捧起，用指腹轻轻抚过纸上那力透纸背的字迹，喃喃道：“好文章……好一个新时代……可惜，它来得太晚了。”
他猛地抬起头，那双浑常的老眼不再浑浊，反而亮起一种回光返照般的、骇人的精光，死死地、怨毒地盯着周瑾瑜：“陛下！您熟读史书，可知何为‘孤臣’？便是眼睁睁看着自己的血脉，在您所谓的‘平衡之术’下，凋零成宫墙里的一抹枯骨，却还要跪在您面前，山呼万岁！”
他没有嘶吼，声音却比任何咆哮都更具穿透力：“您为了您的江山，牺牲了一个无辜的女人。老臣今日，便也为了老臣心中的‘道’，牺牲您一个儿子，换您半壁江山，这很公平，不是吗？！”
殿外，一直被拦着的安王周景辰，将这一切听得清清楚楚。
“轰——”
他只觉得五雷轰顶，脑中一片空白，不顾一切地撞开殿门，连滚带爬地冲了进去。
“外祖父！您……您在说什么啊！”他跪在周瑾瑜面前，哭得撕心裂肺，“父皇！儿臣对天发誓，对外祖父的所作所为，毫不知情！若有半句虚言，甘受千刀万剐！儿臣……儿臣愿以死谢罪！”
陈阁老看着自己这个单纯善良的外孙，眼中闪过最后一丝疯狂，竟反咬一口，厉声嘶吼：“陛下！老臣是被猪油蒙了心！这一切，都是孙博雅！是孙丞相在背后指使！”
就在这殿内乱作一团，父子猜忌，君臣反目之际。
一名浑身浴血的信使，用尽最后一丝力气撞开了养心殿的大门，嘶声力竭地喊道：“南境……八百里加急军报——！”
李安颤抖着手，将那封被鲜血浸透了的军报，呈到了御案之上。
周瑾瑜缓缓展开。
“南疆王集结十万
…。。