枝桠在浓雾中伸展，投下扭曲变幻的阴影。
终于，转过一个被嶙峋玄武岩遮蔽的急弯，一片相对开阔的山间平地出现在眼前。
玄都观就坐落在这片平地之上。
然而，眼前的景象让三人的心瞬间沉入谷底。
道观朱漆剥落的山门，此刻洞开着，如同巨兽张开的口腔。
门内一片狼藉，触目惊心。
几具身着驿卒和低阶军官服色的尸体，以极其扭曲的姿态倒伏在泥泞的庭院中。
他们的表情凝固在死前最后一刻的惊骇与绝望，双目圆睁，死死地盯着灰蒙蒙的天空，仿佛看见了什么无法理解的恐怖之物。凝固的暗红色血迹早已被雨水冲刷得一片狼藉，在青石板上晕染开大朵大朵狰狞的暗色的图案。空气里弥漫着一股浓重的、令人作呕的铁锈味和淡淡的腐臭气息，混杂着湿冷的山雾，沉重地压在每个人的胸口。
石憨深吸一口气，压下翻腾的胃液，率先迈步踏入这死寂的屠场。
他没有去看那些扭曲的尸体，目光如鹰隼般扫过残破的殿宇、倾颓的香炉、散落一地的经幡碎片。多年的江湖生涯和战场拼杀，赋予了他一种近乎野兽般的直觉。
他走向一具面朝下扑倒、穿着驿丞服色的尸体。这人死状尤为凄惨，十指深深地抠入身下冰冷的石板缝隙，指甲尽数翻裂，露出模糊的血肉，仿佛在生命的最后一刻，仍想拼命抓住什么。
石憨蹲下身，伸出两根手指，没有触碰尸体，而是小心翼翼地探向那人紧握成拳的右手。指尖微一用力，掰开了那早已僵硬冰冷的手指。
一枚小小的、毫不起眼的铜钮扣，赫然躺在那血肉模糊的掌心之中。
他捻起那枚还沾着血污的铜钮扣，凑到眼前仔细端详。
铜质粗糙，但上面一个极其细微的刻痕，却让他瞳孔骤然收缩——那是一个变形的、几乎难以辨认的“淮”字的一角！
冰冷的铜钮扣贴在指尖，寒意却瞬间窜上他的脊梁。淮阳王！这血淋淋的屠场，果然是那毒蛇般盘踞的阴影所布下的杀局！
“这边！”李璃雪略带急促的声音从主殿方向传来。她站在一座巨大的三足青铜丹炉旁。丹炉造型古朴，炉身上铸刻着模糊的云纹和星图，炉盖歪斜地掀开着，炉膛内积着浑浊的雨水和枯叶，早已冰冷，但炉壁外侧靠近底座的一处，却异常地干净，仿佛被人反复用力擦拭过，与周围布满灰尘和雨痕的炉壁形成了刺眼的对比。
石憨和如兰立刻靠了
…。。