观其军阵中多父子兄弟，故作战勇猛，所向披靡。如今督师手下也亲如手足，看来能犄角皇太极确有其道理。”一路上，李南东对周虹烟态度冰冷，沉默寡言仿如石佛。
周虹烟整日里哭哭啼啼，全然没了往日娇惯之气。隔日行近汉阳，海面上突然响起隆隆炮声，众人来到船舷，只见一艘快船迎面而来，船上有人高喊：“识相的拿命来，省得老子动手。”萧远听着耳熟，定睛细看果是熟人，当下运足中气喊道：“来的可是郑芝龙郑老哥？小弟萧远，在这船上。”那人闻听，赶紧下令手下停止开炮，笑声粗豪道：“原来是小兄弟，差点伤了自己人。”等到两船靠近，郑芝龙跳过船来，亲切道：“上次小胡村一别，兄弟可好？”萧远道：“我等现在蓟辽督师袁崇焕帐下听用，奉令往朝鲜公干。看老哥气色不错，想是发了大财。”郑芝龙笑道：“哎，哪里？俺这舞刀弄枪的，干不了其他事，只好拉几个弟兄，做点无本钱的买卖。”这时李南东也上来相见，郑芝龙道：“看来李兄弟福气最好，旁边这位可是弟媳妇？”周虹烟羞涩，李南东干咳一声道：“郑大哥怎么到这朝鲜海上来？”郑芝龙道：“有人出钱叫我寻一艘明军战船，只要死的不要活的，哪想到碰到你们，看来是找错人了。这样，今日事急，待事毕再来找两位小兄弟好好唠唠。”说完带着人走了。
看着郑芝龙的船离去，萧远道：“还好是郑大哥，要是换了不认识的，咱们今日可要晦气了。”李南东却道：“他没找错人。”萧远问是何意，依然没有结果。
等到了汉阳，有人来传话，说是让明使在城外等候。萧远不忿，说岂有此理。
刘兴祚苦笑道：“这也是当年刘某逼他们签的盟约之一，算是自作自受吧。”此时朝鲜自
“仁祖反正”后，国君李倧在位，重用西人党，外忧内患，国势衰微。萧远等一行人在城外正等得不耐烦，城中涌出一队士卒，宽边圆帽，手执缨枪，将萧远等团团围住。
后面来了一个大官模样的人，神色凶恶，盯着众人道：“在下吏曹判书李贵，特来迎接明使。”说话间扫了一遍众人，待看到李南东，脸色顿变，正要招呼手下动手，突然有人骑马过来高喊：“君上有旨，请明使昌德宫相见。”