皇太极自打听到刘兴祚重又出现，气就不打一处来。这也难怪，想当初自己对刘兴祚如此宠信，不顾众贝勒反对一味重用，谁想此人还是叛归了大明，真不知道是刘兴祚傻还是大明朝给他灌了什么迷魂汤，思来想去，心情愈发烦躁。
前军来报，说在山海关前十里红花店发现明军游骑，前哨图鲁什带人去追，中了埋伏，损失了十数人。
皇太极闻报大怒，命阿巴泰率兵务必全歼了这股明军。一旁近侍巴克什达海见皇太极心浮气躁，劝谏道：“大军靠近关前，形势不明，未便擅追。”皇太极厉声斥道：“些许散卒，何足为惧？”催促阿巴泰立刻出发。
等阿巴泰出去了大半个时辰，皇太极心情稍稍平复，琢磨着有些不妥，想要派人将前军召回，阿巴泰已经回来复命了。
原来关前左右堑壕都有旗号，也不知埋伏了多少人马，阿巴泰不敢轻进。
皇太极问关上打着谁的旗号，阿巴泰回道远看像个
“孙”字。皇太极纳闷，猜不出是谁，再细想了一下，失声道：“难道是他？”皇太极想到的不是旁人，正是孙承宗。
差不多三天前孙承宗拿到袁崇焕书信便请旨来追祖大寿，星夜兼程飞骑三百里赶至关前。
先一步到的贾登科、石柱国前来复命，说已将祖大寿劝留在欢喜岭，但关宁军上下激愤，不肯回京。
孙承宗心想自己三朝元老，又是祖大寿的老上司，亲身前往有失身份，便命贾石二人带着袁崇焕书信和皇帝的圣旨去诏慰辽兵。
看到袁崇焕书信，祖大寿、何可纲痛哭流涕，再看圣旨两人顿时怒气冲天，只听何可纲道：“这***皇帝，既要我等回去勤王，又说督师该死，这是要我等怎地？”祖大寿道：“不管他，不放督师出来，俺们死也不回去。趁夜黑破关出城，先回锦州再说。”两人一合计，手下辽兵不用多说，群起鼓噪出关。
关上守军本多相熟，听传袁崇焕受迫害，皇帝派人追杀辽东将士，一时军心动摇，十亭中也跟着跑了五亭。
孙承宗得报大惊，夜不及寐，披氅来追，待到山海关，眼看关上军容不整，稀稀拉拉像是刚打了败仗，急命手下招守城将官前来听令。
好在这些将官都是旧时部属，听说老帅来了，立马将其迎入关上。此时天已破晓，孙承宗简单交代两句便想继续去追祖大寿，谁料探子来报，说是皇太极收降了沙河驿，兵锋直指山海关。
关上诸将闻报大惊，齐请孙承宗暂摄关防大权。
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